TE 
Séance du dimanche 4 mars 1888 
M. Lagatu, présenté à la dernière séance, est admis comme membre 
actif. 
M. Nicklès expose le résumé du récent ouvrage de M. Daubrée sur 
les Eaux souterraines. Dans la première partie (? vol. in-8&, chez V. Dunod), 
le savant professeur insiste particulièrement sur les causes de la répar- 
tition des eaux dans la profondeur du sol, à savoir : la perméabilité ou 
l'imperméabilité des roches, et les diverses solutions de continuité inter- 
venant dans les couches, depuis les moindres fissures jusqu'aux failles, 
aux cheminées d'éruption et aux plus vastes cavernes. Toutes ces causes 
influent fortement sur la disposition des eaux dans le sol, leur mise au 
jour sous forme de sources, leur température et leur composition chimique. 
L'une des plus intéressantes dispositions de l'eau dans le sol, tant à 
cause de la facilité relative de son étude, qu’à cause de l'intérêt tout 
pratique qu’elle offre à l'homme, est celle que M. Daubrée désigne sous le 
nom de nappes phréatiques. Ce mot nouveau a l'avantage de ne pas pré- 
juger de l'origine ou de la position géologique de ces nappes, tout en 
rendant un compte exact de leur rôle pratique. Elles sont constituées par 
les eaux maintenues à une faible distance du sol par des argiles peu pro- 
fondes, et qui, de tout temps, ont été exploitées par l’homme pour son 
usage, lorsqu'il à creusé des puits. Inutile d'insister sur l'intérêt pratique 
de l'existence de ces couches aquifères; il sufit de rappeler que les 
grandes capitales, Paris, Londres, Berlin, n’auraient pu, à l'origine, se 
développer, sans la facilité avec laquelle on pouvait s'y alimenter d'eau de 
puits. L'intérêt théorique est non moins grand. Placées près de nous, ces 
nappes peuvent être étudiées en détail, et par suite, nous aider puissam- 
ment à comprendre le régime des eaux situées à une plus grande pro- 
fondeur. 
Lorsque les couches perméables, imbibées d'eau, qui constituent les 
nappes aquifères, afluent en des points où la pression interne est suffi 
sante, l’eau jaillit sous forme de source. L'eau a pour cause ordinaire de 
ses mouvements la pesanteur; mais, parfois elle peut être projetée vio- 
lemment au dehors par l'action des gaz qui s'accumulent sous pression 
dans les cavités aquifères. Après la projection de la masse liquide, l'eau 
cesse de sourdre jusqu’au moment où les gaz accumulés sont de nouveau 
en quantité suffisante pour provoquer une nouvelle éruption. Ainsi s’ex- 
pliquent les sources intermittentes et les geysers. Les volcans eux-mêmes 
ne seraient, d’après M. Daubrée, que de gigantesques sources intermit- 
tentes, où l'eau surchauffée développerait une force capable de soulever 
jusqu’au sommet des plus hautes montagnes des masses de laves inçan- 
descentes. 
Entre la température extrêmement élevée de l’eau des volcans et la 
fraicheur appréciée dans la plupart des sources, on connaît tous les inter- 
médiaires. Dans cette série continue, à quel signe doit-on s’attacher pour 
distinguer l’eau thermale de celle qui ne l’est pas? Il semble naturel de 
dire thermales les eaux qui, à leur sortie du sol ont une température de 
quelques degrés plus élevée que la température moyenne du lieu. Les 
eaux thermales sont surtout fréquentes dans les régions où le sol est 
plissé, fracturé, traversé par de nombreuses roches éruptives. Ces con- 
ditions mettent à même d'indiquer la cause probable de leur température 
élevée. Cette cause n'est autre que la chaleur centrale du globe. Les eaux, 
Source 
: MNEHN, Paris 
