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Polypen im Haushalt der Natur dur die Aufführung 
von Niffen, Bänken und Infeln, durch welche fie ge— 
ftaltend auf die feſte Erdoberfläche, beftimmend auf 
die Strömungen im Meere und die Verbreitung und 
Vermehrung einer nicht geringen Anzahl von Seethieren 
wirfen. 
Die Polypen find mit Ausnahme einiger fehr zarter 
Formen ſämmtlich Meeresbewohner und zwar feßhafte, in= 
dem fie hauptfächlich auf Steinen und feftem Felfengrund, 
zum Theil jedoch auch auf Conchylien, todten Korallen= 
ftöcfen und Seetangen oder andern beweglichen Körpern fic) 
anfiedeln, Außerft felten im fofen Schlamm und Sande 
ſich zeitweilig feftzufeßen fuchen. Einige lieben die Nähe 
der Küften, andere das hohe Meer, die Mehrzahl meidet 
anfehnfiche Tiefen und Halt fih vom tiefften Ebbe— 
ftande bis zu etwa hundert Fuß Tiefe auf. Wie einzelne 
noch leben, auch wenn fie zeitweilig von der Ebbe trocken 
gelegt werden; fo gehen andere in größere Tiefen bis zu 
250 Fuß hinab, ja man hat nod) in 1200 und 1500 Fuß 
Tiefe vereinzelte Polypen gefunden, Doc bieten diefe 
äußerſten Grenzen ihrer vertifafen Verbreitung nicht Die 
zu einem üppigen umd vielgeftaftigen Leben nothwendigen 
phylifalifchen Bedingungen. Nicht mindern Einfluß auf 
ihr Gedeihen übt die örtliche Befchaffenheit des Waſſers 
aus. So fommen gewiffe Arten nur an ganz gefchüßten 
ftillen Bläßen vor, während andere die heftigfte Brandung 
wählen; diefe fiedeln fih in ruhigen Buchten, hinter Fels— 
blöcken an, jene in der fteten Strömung, wieder andere 
fieben reich bewachfene Plätze oder aber offene Flare. Und 
troß diefer beftimmten Zebensbedingniffe leben die Polypen 
nicht blos zu Taufenden und Millionen auf einem Stoce 
als Familie oder Colonie beifammen, nein, fie führen 
zahlreiche Colonien Dderfelben Art, der verfchiedenften 
Arten mehrer Familien neben und zwifchen einander auf 
und fchaffen ſich durch dieſes Beifammenfeben die noth— 
wendigen Exiſtenzbedingungen, ja nicht blos fich felbit, 
fondern aud andern Meeresbewohnern, den Seeigeln und 
Seefternen, Mollusfen, Würmern und Kruftaceen, weldye 
zahlreich in den Bolypengärten ſich einfinden und vor— 
trefflich gedeihen. Durch diefes bunte Zufammenteben 
entftehen die Korallenbänfe, in welchen die mafligen, 
block- und domartigen Mäandrinen, Afträen und Favien 
bis zu zehn und zwanzig Fuß Durchmeffer, die zackigen 
und vieläftigen Heteroporen= und Madroporenftämme bis 
zu 20 Buß Höhe, die vielgeitaftigen Milleporen und 
Pociloporen die Hauptmaffe ausmachen, während in ihren 
Zwifchenraumen andere Arten und anderes Gethier fich 
anfiedelt und tummelt. Hat fi) an einer günftigen 
Stelle diefes manichfaltige Xeben entwidelt: fo wuchert 
es fort und fort, die abfterbenden Generationen gewähren 
auf ihren zurücbfeibenden feſten Kalfgerüften den nach— 
fommenden die günftigen Sammelplätze, auch diefen folgen 
wieder neue Generationen und die Korallenbänfe fchichten 
jih höher und höher zu mauerförmigen Korallenriffen auf, 
welche endlich den Wafjerfpiegel erreichen. Ueber ven 
Ebbeſtand derfelben hinaus bauen fie nicht, da fein Polyp 
im Troefnen leben fann. An Stellen mit ſchlammigem 
lockern Grunde, den die Brandung aufwühlt, kann ſich nie 
mals folche Polypenthätigfeit entfalten, da der Schlamm 
und Sand zwifchen den zackigen und aftigen Stöden hän— 
Polppen. 5 
gen bfeiben und deren Thierchen erftichen würde, Auch vor 
den Mündungen füßer Gewäffer bauen ſich niemals Riffe 
auf, da diefe dem Polypenleben nicht zufagen. In neuerer 
Zeit find die Korallenriffe in den verfchiedenften Meeren 
forgfäftig unterfucht und dadurch ihr Verhalten aufge 
flärt worden, insbefondere durch Ehrenberg, Darwin und 
Dana. 
Nach Darwin’s Unterfuhungen find die Korallenriffe 
preierlei Art. Die Saumriffe zunächſt erfcheinen als 
unmittelbare Fortfegung des Ufers in der Ebene des 
Seefpiegels mit einer völlig unbeftimmten und bis auf 
mehre Stunden fi) ausdehnenden Breite. Die Wall-, 
Damm- oder Barriereriffe dagegen ziehen der Küfte 
parallel, von ihr durch einen Arm getrennt, in gerader 
Nichtung oder den Krümmungen der Küfte, den Ein- 
fihnitten zwifchen Infeln folgend, an Infelgruppen fich 
hinziehend oder auch einzelne Infeln ganz umgürtend. 
Die Lagunenriffe endfih, aud Atolls genannt, treten 
fern und ganz unabhängig vom Feftlande auf, in Ring- 
oder Gürtelform, Freisförmig oder elliptiſch, zuſammen— 
hängend oder in getrennten Bogenftüden, die Lagune 
einfchließend. Sie erheben fich höchſt wahrfcheintich auf 
ringförmigen Untiefen und bauen deren Rand bis zum 
Meeresfpiegel auf. Der von den Wallriffen wie von den 
Atolls abgegränzte, aber niemals völlig abgefchloffene 
Meerestheil hat geringe bis nahe an 400 Fuß Tiefe, 
feine Oeffnung in das Meer fallt mit fenfrechten Seiten 
zwölf bis funfzig Fuß tief ein und ift gewöhnlich fo 
breit, daß ein großes Schiff bequem einfahren Fann, 
wenn es ruhiges Fahrwaſſer oder fichern Anfergrund 
ſucht. Bisweilen feheint e8, als habe die regelmäßige 
Strömung von Ebbe und Fluth foldhe Lücken im Riff 
offen erhalten, doch wo deren mehre vorhanden find, 
mögen wohl andere Urfachen die Interbrechung des 
Baues bedingen, ob etwa der Inftinft der Erbauer zur 
Erhaltung des Wafjerwechfels innerhalb der Lagune, wird 
fhwer zu begründen fein. Die bezeichneten drei Riffarten 
find num feineswegs als überall gleich fcharf ausgeprägte 
Bildungen aufzufafjen, vielmehr gehen fie gar nicht felten 
in einander über oder find noch unvollendet. Das 
Saumriff Fann ftredenweife vom Ufer völlig abtreten und 
zum Wallriff werden, wie auch diefes durch ftellenweifen 
Ausbau Tandwärts zum Saumriff fich geitalten fann. - 
Das Lagunenriff ebnet fih nad) innen mehr und mehr - 
aus und wird zur Bildung einer Koralleninfel Beran= 
laffung. In allen Fällen bauen, wie erwähnt, die 
Polypen ihre Falfigen Stöde nur bis zum tiefiten Ebbe— 
jtande empor, höher hinauf würden fie ſich den tödtlichen 
Sonnenftrahlen ausfeßen. 
felben auf die Höhe deffelben. Hinter der Brandung und 
innerhalb der Lagune fammeln fich diefe Trümmer mit 
dem abgefeßten Sande und Schlamme nad) und nach an, 
bis fie über den tiefen Ebbeſtand aufgehäuft find. 
dem num zeitweilig troden liegenden Grunde feimen die 
herbei geſchwemmten Samen und erzeugen eine Pflanzen 
Wind und Wogen führen - 
fremdes Material herbei, brechen auch vom Rande des 
Niffes Fleinere und größere Aefte ab und fehleudern die 
Auf 
A 

er 
deefe, welche den Boden feftigt und dag von der nimmer 
raftenden Brandung aufgeworfene Material noch ficherer - 
feffelt. 
Sp bauen die winzigen und zarten Thierchen in k 
— 
