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Die Gefammtzahl aller Tebenden Arten ftellt fi auf 600 
Bıyozoen und 1050 Anthozeen. Die meiften haben eine 
fehr befchränkte Verbreitung, wie denn auch die Gattungen 
und Familien eine große Abhängigkeit von den Elima= 
tifchen Ginffüffen zeigen. 
So weit zurück man aud) die Bildungszeit der heu— 
tigen Korallenriffe verlegen mag, fie beftehen in ihren 
erften Anlagen aus denfelben Arten, welche noch unter 
unfern Augen den Bau fortfegen. Andere Dagegen waren 
in den Meeren der Vorzeit thätig und deren Riffe ftehen 
jeßt als fefte Fels- und Gebirgsmaffen auf dem Feſt— 
lande. Schon in den älteften Formationen mit orga— 
nifihen Reſten finden fich zugleich) foſſile Korallen ſowohl 
Anthozoen wie Bryozoen und im Uebergangs- umd 
Kohlenkalk wie auch in der Zechfteinformation treten fie 
maffebifdend auf. Sie befunden denfelben allgemeinen 
Charakter, der die gegenwärtigen Korallen auszeichnet, 
obwohl fie nad) ihren Arten, meift auch nad) ihren Gat- 
tungen und einige fogar nach den Familien eigenthümlich 
und von den jeßt lebenden verfchieden find. Jene Altejten 
Maffebildungen bleiben allerdings weit hinter den Riefen- 
bauten der heutigen Korallenriffe zurück, find in ihrer 
räumlichen Ausdehnung viel geringer, wenn auch durch 
ihre Erfiheinung mitten auf dem Fejtlande immerhin noch 
höchft impofant und zu weitgreifenden Betrachtungen Ans 
laß bietend ; entweder, und das ift das Wahrfcheinfiche, bot 
ihnen der damalige Meeresgrund und ingbefondere Die 
geringe Ausdehnung des Feſtlandes nicht die günftigen 
Bedingungen zur Aufführung von Niefendämmen ober 
aber fie find durch fpätere gewaltige Greignijfe wieder zer— 
ftört und ung nur theihweife überliefert worden. Dieſe 
äfteften vorweltfichen Korallenbänfe und Niffe Tiegen in 
der gemäßigten und Falten Zone, wo fie gegenwärtig 
in gleicher Meppigfeit nicht mehr wuchern, und man hat 
daraus mit volljter Sicherheit auf ein allgemein ver 
breitetes tropifches Klima in jenen früheften Epochen 
fehfiegen wollen. Wohl mögen dieſe Bänke eine höhere 
Temperatur der damaligen nordifchen Meere anzunehmen 
nöthigen, aber man vergeffe dabei nicht, daß damals die 
Dertheilung von Land und Waffer eine gänzlich andere 
als gegewärtig war, daß die Thier- und Pflanzenwelt in 
wefentlich andern Verhältniſſen Land und Waffer befebt, 
daß endlich jene Korallen ſämmtlich der Art nad und 
alfermeift auch generifch von den heute lebenden verſchie— 
den find und alfo was wir für diefe beftimmend und 
einflußreich erfannt haben, nicht ohne weiteres auf jene 
übertragen werden darf. Merfwürdig ift weiter die Er- 
fheinung, daß die noch in den Meeren der Kupferſchiefer— 
epoche üppig entwickelte Polypenfauna in den nächft- 
folgenden Meeren der Triagepoche wenigftens in Mittel 
europa gar feine Spuren ihrer Eyiftenz hinterlaffen hat, 
obwohl die mächtige Formation des Mufchelfalfes ihrer 
Grhaltung ganz befonders günftig gewefen fein müßte, 
In den Jurameeren dagegen finden wir wieder groß— 
artige Riffbildungen, die größten früherer Schöpfungs- 
epochen überhaupt und zwar Walls oder Dammriffe. 
Auch in der Kreideformation fällt die Häufigkeit und 
Manichfaltigfeit der Korallen bei ftellenweifer Maffen- 
haftigfeit noch auf, während in den darauf folgenden 
Epochen der Tertiärzeit ihre Entwicklung wieder weit 
Polppen. 
hinter der in den heutigen Meeren zurückbleibt. Die 
weichen oder Kleifchpolypen haben feine Spuren ihrer 
frühern Exiſtenz hinterlaffen, nur die Arten mit hornigem 
und mit Falfigem Gerüft, alfo die eigentlichen Korallen 
und deren find bereit8 doppelt fo viele befchrieben oder 
wenigfteng artlich benannt worden als febende, namlih 
über 3000, die fi) natürlih auf die verfchiedenen 
Schöpfungsepocden vertheilen. 
Für die menfchliche Deconomie haben die Polypen Fein 
allgemeines Intereffe. Daß hie und da die fleifchigen und 
wenig nahrhaften Aftinien gegeffen werden, ift bereits er— 
wähnt worden. Biel erheblicher werden einige weiße, 
fchwarze und befonders rothe Korallen durch ihre Ver— 
wendung zu Schmudarbeiten. Im Mittelmeer find zahl- 
reiche Boote alljährlich mit der Korallenfifcherei befchäf- 
tigt und erzielen daraus einen Gewinn von mehren Milz 
fionen Franken. Neben diefem Nugen darf man auch 
die Nachtheile nicht verfchweigen, welche mehre Aftinien 
durch ihre fehr empfindlich neffelnde Wirfung verurfachen. 
Schon die alten Griechen nannten deshalb diefe Polypen 
Neſſeln, welchen Namen fie noch heutigen Tages an den 
Mittelmeerfüften führen. Ihre Berührung mit nadten 
Hautftellen veranlagt eine heftigbrennende Entzündung 
mit Ausschlag und kann diefer Schmerz wohl acht Tage 
lang anhalten. Im Auge hat er eine gefährliche Entzün— 
dung zur Folge. 
Der Name Zoophyten für die Klaſſe der Polypen tft 
von den Zoologen neuerdings ganz aufgegeben worden, 
da er fich, wie wir eingangs erwähnten, nur auf die aller— 
oberflächlichfte Achntichfeit der feften Korallengerüfte mit 
den Pflanzen bezieht. Unſere Charafteriftif weift in dem 
ganzen Organifationsplane der Bolypen, in ihrem Xeben 
und ihrer Entwicfung die entfchiedenfte thierifche Weſen— 
heit nach umd wer fi nur flüchtig mit dem Bau der 
Sträucher und Bäume befannt gemacht hat, wird ver- 
geblih nad Bergleichungspunften fuchen. 
fann ohne Wurzel, ohne Stamm nicht leben, weil diefe 
zu feiner Ernährung wefentliche Theile find. Allerdings 
fihneiden wir einen Zweig als Steckling ab, der anwächft 
und gedeiht, aber erſt nachdem er eine Wurzel getrieben 
und felbft die Thätigfeit des Stammes übernommen hat, 
was bei der Einfachheit und Gleichheit des organifchen 
Baues ermöglicht wird. An dem Korallenftock aber lebt 
jeder einzelne Polyp für fih unabhängig von der Wurzel, 
dem Stamme und allen Familiengenoffen. Der Stamm 
iſt nur das gemeinfchaftliche Produft der zahfreichen völlig 
jelbftändigen Individuen, deren jedes einen eigenen Mund, 
eigene Tentafeln zum Taften und Ergreifen, feine eigene 
verdauende Höhle und befondere gefchlechtliche wie indi— 
viduelle Fortpflanzungsweife hat, daher auch abgetrennt 
vom Stamme feine volle Individualität behält und be— 
thätigt wie in Verbindung mit demfelben. Und ftofflich 
fehlt nicht minder jegliche Aehnlichkeit zwifchen ben Pflan- 
zen und Bolypen. 
Wenn längſt unter den Zoologen das eben bezeichnete 
Verhältniß der Polypen zu den Pflanzen hinlänglich er- 
fannt worden ift: fo gehen dagegen in neuefter Zeit die 
Anfichten über die Bedeutung und den Umfang der Kaffe 
der Polypen weit auseinander. Nach Milne Edwards 
und Anderer Auffaffung des Organifationsplanes ‚werden 
Der Baum 
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