
Echſen und Schlangen, Molche und Kröten, fie haben 
unter den zahfreichen Freunden der belebten Schöpfung 
feine Liebhaber, nur der eine und andere Fachzoologe 
widmet ihnen aus wiffenfchaftfichem Intereffe eine ernftere 
Aufmerkſamkeit; fie find auch weder fo allgemeine und 
wichtige Nutzthiere wie die Säugethiere, noch fo interef- 
ſante und vielfeitige Vergnügungsthiere wie die Vögel. 
- Wenn fie fchon deshalb den meiften Menfchen, deren 
Uttheil und Neigung ganz oder doc) größtentheils vom 
Eigennutz geleitet wird, vollig gleichgüftig erfcheinen: 
fo erwecken fie bei Vielen fogar durch ihr vwerdichtiges, 
ſcheues und verftecftes Leben, ihren Falten ftarren Cha- 
rakter, ihre geiftige Unbildſamkeit und ihre feltfamen, 
wunderlichen und fogar häßfichen Geftaften Abfcheu und 
- Grauen; ja außer den Spinnen ift feine Thierklaffe gleich) 
allgemein verabfcheut. Die Phantafie hat zudem Alles 
aufgeboten, das Graufige und Schredhafte der Amphi- 
bien noch zu vermehren, indem fie ihnen geflügelte Drachen 
zugeſellte, deren furchtbar bezahnter Rachen Feuer fpie und 
deren eifenharter Panzer gegen jeden Angriff unverletzlich 
war. Die mittelalterliche Poeſie verwandelte den Drachen 
in einen ungeheuerlichen Lindwurm und die morgenfän- 
diſchen Bölfer in einen Bafilisf, der ein aus Schlange, 
 Kröte und Hahn zufammengefegtes Ungethüm fein follte, 
Der Aberglaube fand nicht minder zu allen Zeiten veiche 
Nahrung zumal an den Kröten und Schlangen. — Das 
Widerliche und Häßliche ift allerdings in der Amphibien- 
natur ſelbſt hinlänglich begründet, das Graufige und 
Schreckhafte dagegen beruht auf bloßer Unkenntniß und 
grober Täufhung. Die Amphibien find in der That 
der arößern Mehrzahl nach ganz harmlofe, feheue, dem 
Menſchen durchaus unſchädliche Thiere, die ſelbſt fehr 
Angftlich dem Anblick des Menfchen schnell und ſcheu 
weichen, und die fehr wenigen durch giftigen Biß oder 
überlegene Kraft gefährlichen meiden gleichfalls die Nähe 
bewohnter Plaͤtze und greifen überhaupt nur felten ohne 
- Herausforderung an. Der häßliche Eindruck, welchen 
der Anblick vieler Amphibien hervorruft, ift vor allem in 
der zwitterhaften Stellung begründet, welche diefelben in 
der großen Reihe der Wirbelthiere einnehmen. In ben 
Säugethieren, Vögeln und Fifchen prägt ſich nämlich ein 



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weiſe wie in der Organifation und Geſtaltung aus, die 
Amphibien dagegen find — als Klaſſe oder Einheit ge- 
nommen — weder entfehiedene Waſſer- noch entfchiedene 
Land- und Luftbewohner, fondern wollen Alles zugleich 
fein, daher die auffallenden Beziehungen in ihrer Or— 
ganiſation bald zu den Fiſchen, bald zu den Vögeln und 
auch zu den Säugethieren, daher das Veränderliche und 
Schwankende in ihrer Geſtalt, die Verzerrung bald des 
Leibes bald der Gliedmaßen nach beiden Ertremen hin. 
Naturgeſchichte I. 3. 
ſehr beftimmter, entſchiedener Charakter in der Lebens— 
Dritte Klaffe. 
RN Amphibien, 
Amphibia. 
Wir haben ſchon Gelegenheit gehabt in der Neihe der 
Vögel und der Säugethiere häßliche Nebergangsgeftalten 
kennen zu fernen, doch machen diefelben bei Weitem nicht 
den unangenehmen, widerfichen Eindruck, weil fie eben 
nur fehr nah verwandte Familientypen mit einander ver— 
binden, Die Berfchiedenheit der in ihnen gemifchten Cha— 
taftere alfo minder grell if. Die Amphibien dagegen 
vermitten als Klaſſe den fehr auffallenden Interfchied 
zwifchen den Fifchen oder wafferbewohnenden Wirbel- 
thieren einerfeit8 und den Vögeln und Säugethieren oder 
typischen Luft und Landbewohnern andrerfeits ; zwifchen 
diefen weiten Gegenfägen nun fehwanft ihre Organiſa— 
tion, deren allgemeine &harafteriftif auch eben deshalb 
nur fehr dürftig ausfallen kann, ja es wird ungemein 
fhwierig, ein einziges dDurchgreifendes, die Amphibien von 
den übrigen Wirbelthierklaſſen unterfcheidendes Merkmal 
anzugeben. Bei den Säugethieren find e8 die Zißen zur 
Ernährung der febendig geborenen Jungen und im zweis 
ten Range Die aus Haaren beftehende Außere Körperbe- 
deckung, bei den Vögeln reicht fchon das Federnkleid aus, 
bei den Fiſchen die Kiemen und Floſſen. Die Amphi— 
bien haben nun weder Haare noch Federn als äußere 
Bedeckung, ſondern Panzer oder Schuppen oder ſind 
nackt, gleichen darin alſo den Fiſchen. Sie gebären 
lebendige Junge oder legen Eier, ernähren jedoch in 
keinem Falle die ausgekrochenen Jungen; ſie athmen 
durch Lungen und durch Kiemen. So bleibt denn 
zum Unterſchiede von den Säugethieren und Vögeln 
nur das negative Merkmal der äußern Bedeckung übrig 
und dann weiter das phyſiologiſche des kalten Blutes. 
Darin aber ſtimmen ſie wieder mit den Fiſchen überein 
und als äußeres unterſcheidendes Merkmal von dieſen 
findet man nach eingehender Vergleichung nur die ver— 
ſchiedene Lage von After und Geſchlechtsöffnung. Doch 
wenden wir uns zu der Organiſation im Beſonderen. 
Gleich die Körpergeſtalt der Amphibien ſchwankt ganz 
ungemein: von der langgeſtreckt wurmförmigen bei den 
Schlangen und einigen Eidechſen geht dieſelbe durch die 
mehr und mehr ſich verkürzende und gedrungene der 
Molche und Echſen in die kurze, dicke und breite der 
Kröten, Fröſche und Schildkröten über. Die Gliedmaßen 
ſtehen hinſichtlich ihrer Größe nur ſelten in einem eben— 
mäßigen Verhältniß zum Rumpfe und pflegen zu weit 
vom Mittefpunkte deffelben eingelenft zu fein, als daß 
fie eine leichte und fihnelle Bewegung vermitteln könnten. 
Bei Schildfröten find ftets und bei Echfen allermeift beide 
Gliedmaßenpaare vorhanden und auch von ziemlich) glei- 
cher Größe, freifich im Verhältniß zum Körper oft fein 
und fehr Furz; bei den fchlangenähnfichen Echfen ſchon 
verfümmern die Beine, bald fehlt das eine bald das 
“andere Paar gänzlih, bet den Schlangen felbft ver 
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