6 Amphibien. 
thiere und Vögel, nur die riefigften wie die Krofodile und 
Boas nehmen den Kampf mit gleichitarfen und gefähr- 
lichen Feinden auf. Große Gefräßigfeit und unerſätt— 
lichen Appetit kann man feinem Amphibium vworwerfen ; 
die Verdauung geht fehr langſam von Statten, zieht aud) 
allen Nährſtoff aus der genoffenen Speife aus, und erft 
fehr allmählig stellt fich wieder neuer Appetit ein. Wochen 
und Monate lang vermögen die Amphibien ihr eben ohne 
Nahrung zu friften. Dieſe Genügfamfeit macht fie auch 
für die menfchliche Deconomie unſchädlich, ja im All- 
gemeinen nügen fie durch Vertilgung nachtheifiger Thiere 
viel mehr, als fie durch Wegfangen ung felbjt nüglicher 
Geſchöpfe ſchaden. "Nehmen wir dazu noch, daß die 
Schilvfröten nahrhafte Suppen, vortrefflihes Schild— 
patt und ſchmackhafte Eier liefern, daß auch Eidechſen 
und Frofchkeufen gegeffen werden, die Haut der Alli- 
gatoren zu haltbarem Leder fich verarbeiten läßt: fu 
müffen wir den Nutzen der ganzen Klaffe ungleich 
höher anfchlagen, als den Schaden, welchen ung Gift 
Schlangen und Krokodile gelegentlich zufügen. 
Wie die Amphibien an Menge und weiter Berbreis 
tung über die Erdoberfläche den Säugethieren und Bögen 
erheblich nachitehen: fo bleiben fie auch in ihrer körper— 
lichen Größe wenigſtens hinter erftern weit zurüd, Die 
meiften find ja Fleine und fehr Eleine Thiere und wenn 
auch unter den Schlangen die riefige Boa bis AO Fuß, 
Krofodile 25 Fuß Länge erreichen und Schildfröten mehre 
Centner Gewicht erlangen: fo find das eben nur wenige 
einzelne, die fich mit den vielen Riefen unter den Säuge— 
thieren nod) gar nicht meſſen können. 
Der ftumpfen Gfeichgüftigfeit und trägen Ruhe ent- 
fpricht auch ein Tangfames Wahsthum und eine unter 
den Wirbelthieren beifpiellofe Lebenszähigkeit. Durch) 
leßtere Eigenſchaft ift befonders der Froſch und demnächſt 
die Schifpfröte zum phyfiologifchen Thiere geworden, denn 
alle Verſtümmelungen des Körpers, welche der Bhyfiologe 
behufs der Beobachtungen über die Thätigfeit der ein= 
zelnen Organe auszuführen genöthigt ift, erträgt der 
Froſch ohme eine fichtliche Aeußerung des Schmerzes und 
nah der Bloslegung und theilweifen. Zerftörung des 
Gehirnes wie nach Unterbindung einzelner Hauptgefäß— 
ftämme, die bei warmblütigen Wirbelthieren fofortigen 
Tod zur Folge hat, lebt die Schildfröte noch Wochen 
lang. Daß darum die Amphibien unempfindlich gegen 
die Qualen und Martern feien, denen fie bei phyſiolo— 
gifchen Experimenten ausgefeßt werden, darf man troß 
ihrer Gfeichgüftigkeit und Zähigkeit nicht glauben. Die 
Zähigkeit äußert fih übrigens aud in der Neubildung 
verlorener Theile, indem z. B. Echſen und Molche den 
abaefchnittenen Schwanz reprodueiren, wenn auch ohne 
vollfommene Wirbelbildung. Die Schnelligkeit des 
Wachsthums fteht im entfchiedenften Gegenſatz zu den 
Vögeln; während diefe meift ſchon im erften, höchfteng 
im zweiten Jahre reif und ausgewachfen find, wachfen 
ſelbſt Feine Amphibien vier und mehr Jahre bis zur 
vollfommenen Ausbildung ihres Körpers. Ueber die 
Lebensdauer. fehlen Teider noch befriedigende Beobach— 
tungen, doc weiß man ficher, daß Schildfröten und 
Krokodile ihr Alter bis auf hundert Jahre und darüber 
bringen. Sat man doch fogar in feftem Geftein, über 
deffen Bildung vermeintlich einige Jahrhunderte vergingen, 
febendige Kröten eingefihloffen gefunden, welche Ueber— 
treibung und Leichtgläubigfeit fogar zu — Zeugen 
der Urwelt machen wollten. 
Man erwarte bei der Stumpfſinnigkeit und Gleich— 
gültigkeit gegen die geſammte äußere Umgebung und gegen 
alle Reize des Lebens kein auf gegenſeitige Zuneigung be— 
gründetes Zuſammenleben der Geſchlechter, keinen gemein— 
fchaftfichen Haushalt, feine hingebende Pflege und Sorge 
fir die Nachfommenfchaft. Die Amphibienweibchen fegen 
nach der Begattung ihre Eier an einen deren Entwicklung 
günftigen Ort, und fünmern ſich dann nicht weiter um deren 
Schickſal; einige gebären auch Tebendige Junge, indem 
fie ihre Gier in der Leibeshöhle felbft austragen und Die 
Zungen unmittelbar vor der Geburt erft die Eihülfen 
durchbrechen, alſo ein wefentlich anderes Verhältniß wie 
bei den febendig gebärenden Säugethieren. Die Frucht: 
barfeit der Amphibien ift im Vergleich zu den Warm— 
bfütern groß, denn Schlangen pflegen bis 30, Schild- 
fröten bis 100 und Fröſche bis 800 Eier zu legen, 
wenn alle auch nur einmal im Jahre. Die gelegten Eier 
haben theils eine derbe lederartige Schale, theils blos 
eine gallertartige Hülle und werden einzeln, haufen= und 
bündelweife oder in Schnüren abgelegt. Die Entwid- 
fung des Embryo beginnt nah der Zerffüftung des 
Dotters mit der Anlage des Rückenmarkes und der 
Wirbelfaule und fchreitet nach demfelben allgemeinen 
Plane wie bei Vögeln und Säugethieren fort. Nur 
die Batrachier verlaffen als Kaulquappen zu früh das 
Ei, als fifchahnfiche Larven mit Kiemen und ohne Glied— 
maßen, welche fie bei Verluft der Kiemen erft nad) mehr= 
maliger Hautung erhalten und dann ihren Eftern gleichen; 
die übrigen Amphibien beftehen feine ſolche Metamor— 
phofe, fondern verlaffen das Ei gleich in der Geftalt 
ihrer Eltern. Mit dem fortfchreitenden Wachsthume 
wiederholt fich bet den meilten Amphibien eine perio= 
difche Häutung entfprechend der Maufer der Vogel umd 
dem Rauhen der Säugethiere, indem die alte Haut ent= 
weder in Beben abfällt over auf einmal wie ein Kleid 
abgeftreift wird. Nach jeder Häutung erfcheint die Fär— 
bung lebhafter und frifcher, ftets jedoch mit berfelben 
Zeichnung. 
In frühern Schöpfungsepochen fpielten zeitweife die 
Amphibien eine ganz andere Rolle wie in der heutigen 
Thierwelt. Ihr erftes Auftreten Tiegt weit zurüd, denn 
fhon am Ende der Grauwadenepoche erfcheint ihr erfter 
Reprafentant, diefem folgen in der Steinfohlenepoche die 
Archegofauren, als Typus der höchſt eigenthümlichen Fa— 
milie der Labyrinthodonten, welche in der Trias ihre 
größte Mannichfaltigkeit entwickeln und in der Jura— 
epoche bereits wieder verſchwinden. Neben ihnen in 
der Trias treten die nicht minder ſeltſam eigenthümlichen 
Meeresſaurier auf und feiern dann in dem juraſſiſchen 
Zeitalter als Ichthyoſauren und Pleſioſauren ihre Blüte, 
um erſt in der Kreideepoche gänzlich unterzugehen. Im 
Jura geſellen ſich zu dieſen beiden Familien noch die 
coloſſalen Landſaurier und die flatternden und kletternden 
Pteroſaurier, welche gleichfalls die Kreideepoche nicht 
überdauern. Im Syſtem der lebenden Amphibien fin— 
den dieſe Familien keinen Platz, ſie haben vielmehr den 
