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Einheit genommen, ein fehr ausgezeichneter amphibio- 
tifcher Typus. Die höchfte Entwiclungsftufe defjelben ver— 
treten die eben gefchilverten Landſchildkröten, die Teßte 
die in gleichem Grade ftrena für den Aufenthalt im 
Meere organifirten Meeresfchilofröten. Die Vermitt— 
fung zwifchen beiden übernehmen nun Die Sumpf 
ſchildkröten, welche mindeftens ebenfo gut wie jene 
Tylopoden gehen und ebenfo gewandt fchwimmen wie 
die meeresbewohnenden Deafopoden. Der Bau ihrer 
Füße geftattet ihnen diefe zwiefache Bewegungs=, die 
acht amphibiotifche Lebensweife. Sie haben nämlich 
weder Klump-, noch achte Floffenfüße, fondern geftrecte 
nur durch dehnbare Schwimmhäute verbundene Zehen 
mit Nägeln (Steganopoden), mit denen fie ficher auf- 
treten und zugleich auch rudern können. Die "Hinter 
beine find ſchon etwas länger als die vordern, doch bei 
weiten nicht in dem Maße ungleich wie bei den Achten 
Wafjerfchilofröten. Ihr Panzer wölbt fich auch nicht 
mehr fo fteil auf wie der der Landfchildfröten , geftattet 
aber noch Kopf und Gliedmaßen zurüczuzichen, ift meift 
minder fchwer, mafjig und dickknochig, mit dünneren 
meift nicht concentrifch geftreiften Schildern beffeidet 
und Rücken- und Bauchtheil im Rande nicht mehr fo 
vollfommen verfnöchert, allermeift nur durch weiche fafe= 
tige inorpelfubftang verbunden. Die Berfnöcherung der 
Panzerplatten gefchieht viel Tangfamer wie bei den Mit- 
gliedern voriger Familie, noch im zweiten, dritten Lebens— 
jahre haben einzelne nachgiebige Enorpfige Stellen im 
Rücken- und im Bruftpanzer. Die Zahl der Schilder 
auf erfterem iſt die gewöhnliche, dagegen fchwanft die 
auf Tegterem zwifchen 8 bis 13. Bisweilen greifen 
auch die Schilder fihon etwas mit ihren Rändern über 
einander. Der Rand des Rückenpanzers erweitert fich 
gern, zumal im bintern Theile, und tritt flach, ſcharf 
oder tief gezadt hervor. Der Bruftpanzer hat häufig 
bewegliche Stüde. Der Kopf pflegt ziemlich flach ge- 
drückt, der Hals oft mit Tofer faltiger Haut beffeidet 
zu fein, in welche fich dann der Kopf wie in eine Kapuze 
zurüdziehen fann. Die Augen Tiegen bei einigen feitlich, 
bei andern Hoch oben am Kopfe. Die Zunge ift furz 
und ziemlich dünn, auf der Oberfeite fehr rauh. Am 
Schädel findet der aufmerffame Beobachter mehrfache 
Unterfchiede von dem der Landfchildfröten: fo find die 
Hauptftirnbeine merklich Fleiner, befonders ſchmäler, die 
Knochen der Schläfengegend bieten ein ganz anderes Ver— 
hältniß, das Keilbein am der untern Schädelfeite ift fehr 
erweitert u. |. w. Die Halswirbel tragen ſchon fehr Kleine 
untere Dornfortfäge, die Zahl der Schwanzwirbel fchwanft 
beträchtlicher als in voriger Familie, und die fangen Kno— 
chen der Gliedmaßen find flach gedrückt und minder ge— 
krümmt, auch außerfich die Beine niemals mit den dicken 
Höckerſchuppen, fondern mit dünnen platten Schuppen 
bekleidet. Diefen Unterfchieven entfprechen gleich wichtige 
Eigenthümtichfeiten in den Formverhältniſſen der weichen 
Drgane, doch würde uns deren Aufzählung zu weit in 
anatomifche Einzelmheiten führen. Wer fich für diefelben 
intereffirt, mag die betreffenden Gapitel in Cüvier's reich- 
haltigen Vorleſungen über vergleichende Anatomie und 
Bojanus’ vortrefflicher Monographie der europäifchen 
Sumpfſchildkröte ftudiren. 
Amphibien. 
Die Sumpffchifpfröten bleiben hinfichtlih ihrer 
Körpergröße weit hinter den Rieſen der Land- und 
Meeresfchildfröten zurüd, "find im Allgemeinen von 
geringer und höchſtens mittfer Größe. Zum Stand» 
quartier wählen fie fumpfige Gegenden und die Ufer 
von Teichen, Seen und langſam fließenden Flüffen, 
denn fie gehen häufig ins Waller und ſchwimmen nicht 
ohne Sefchiekfichfeit, auch auf dem Trodnen find ihre 
Bewegungen ficherer und gewandter wie die der plumpen 
Landfchilofröten. Dieſe Leichtere Bewegungsweife fteht 
in innigfter Beziehung zu ihrem Unterhalt, denn fie näh— 
ren fich faft ausschließlich von Thieren, von Fröfchen und 
Molchen, von Gewürm und Weichthieren, von Fifchen 
und Geziefer, find alfo Jäger, welche natürlich bei äußer— 
fter Trägheit und höchſtem Stumpfiinn gar nicht beitehen 
fünnen. Die Weibchen Tegen je nach Art und nad) Alter 
Grube, welche fie in der unmittelbaren Nähe des Waſſers 
trog ihrer Plumpheit mit viel Gefchie auffcharren, und 
jo fünnen die Jungen, die doch nach allgemeiner Am— 
phibienweife gleich für fich ſelbſt forgen müſſen, fofort 
ins Waffer gehen umd dort ihre Nahrung fuchen. Kreis 
fic find ste auf diefem erjten und kurzen Wege ihres 
Lebens fchon den Nachitellungen vieler Raubthiere aus— 
aefeßt, Die das zarte Fleifch und den noch ganz weichen 
Panzer fehr wohlfchmedend finden. An Mannichfaltige 
. bald wenige bald fehr viele Fuglige Eier in eine feichte - 
feit der Gattungen und Arten übertreffen die Sumpffchild- — 
kröten alle übrigen Familien ihrer Ordnung und dem 
entfprechend ift auch ihre geographifche Verbreitung eine 
allgemeinere, denn fie gehen in der gemäßigten Zone am 
weiteften nad) Norden hinauf und fehlen in feinem Welt— 
theile. 
Am reichten, nämlich) mit mehr als der Halfte - 
aller Arten, find fie in Amerifa vertreten, wo die regel= | 
mäßigen Ueberſchwemmungen der großen Ströme und | 
deren zahlloſe Zuflüffe ihnen die geeignetiten Aufent- 
haltsorte bereiten. Das dürre, wafferarme Afrifa da— 
gegen hat nur wenige Arten, noch weniger Europa wegen 
feiner Lage außerhalb der Wendefreife. In frühern 
Schöpfungsepochen erfchienen fie zuerft in der jurafjifchen 
zum Theil in eigenthümfichen Gattungen und find feitdem 
in allen Epochen vertreten. 
Um einen Ueberblick über die reiche Geftaftenfülle zu ge— 
winnen, ordnet man die Gattungen zunächſt in zwei Grup— 
pen, in die Kryptoderen und in die Bleuroderen. 
Eritere haben einen eylindrifchen Hals mit lockrer fcheiden- 
artiger Haut und ziehen venfelben 8 förmig gekrümmt 
unter die Mitte des Nüdenpanzers ein, auch find ihre 
Beckenknochen nur durch Knorpel mit dem Rückgrate ver 
bunden und unten vollig frei; bei den andern dagegen 
erfcheint der Hals verflacht, mit ftraffer, den Muskeln 
A air. 

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dicht anliegender Haut bekleidet und wird ſeitwärts u 
den Panzer zurücgezogen, die Beckenknochen find unten 
feft mit dem Bruftpanzer verbunden. 
Die Gattungen J 
der Kryptoderen haben nun entweder an den Vorderfüßen 
nur vier Nägel wie Tetronyx oder fünf und im feßteın 
Falle einen fehr langen Schwanz und ſchmalen Bruſt— 
panzer wie Chelydra, einen fangen Schwanz und fe 
verwachfenen Bruftpanzer wie Platysternum, einen furzen 
Schwanz, bewegliches Bruftbein und Bartfäden am Kinn 
wie Cistudo, feinen beweglichen Bruftpanzer bei Emys, 
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