Schildkröten — Meeresſchildkröten. 25 
ſammeln ſich die Weibchen, von den ftets Fleinern Männ- 
chen begleitet, in großen Gefellfchaften und rudern ein- 
famen verlaffenen Infeln zu. Nah Sonnenuntergang 
befteigen fie das Ufer, wandern, ängſtlich und vorfichtig, 
unbeholfen ſich fortfchleppend fandeinwärts und araben 
in den fandigen Boden eine Grube, Tegen ihre Fugligen, 
2 bis 3 Zoll großen Eier hinein und feharren wieder 
Sand darüber. Nach wenigen Wochen friechen die Sungen 
aus und fuchen fchnurftracds ihr Element, das Meer zu 
erreichen, wo fie ganz dem Spiel der Wellen fich über- 
lajfen, da fie anfangs wenigſtens zu ſchwach find, um 
den Bewegungen des Waſſers Widerftand zu leiſten. 
Diele werden von NRaubthieren jeglicher Art als deli= 
cate Biffen weggefchnappt, und der Menfch fängt jung 
und alt um des wohlfchmecdenden Fleifches willen, aber 
auch wegen des gefchäßten Schilppattes; felbit die nahr- 
haften Eier werden maffenhaft aufgefuht. Der Gewinn 
it ein fo bedeutender, daß eigene Schiffe zum Schild- 
frötenfange, hauptfächlich von England aus, ausgerüftet 
werden. 
Die Meeresfchildfröten bewohnen ausschließlich die 
warmen Meere und diefe auf beiden Erohälften, wenig 
mannichfaltig nach Gattungen und Arten, deſto zahlreicher 
aber an Individuen. Man unterfcheidet nur zwei Gat- 
tungen, nämlich die Lederſchildkröte, deren Panzer bios 
mit derber federartiger Haut überzogen tft, und die See— 
ſchildkröte mit großen hornigen, als Schildpatt befannten 
Schuppen. 
1. Lederſchildkröte. Sphargis. 
Dieſe Rieſen unter den Panzerlurchen zeichnet die 
Abwefenheit der Nägel an allen und noch mehr die [eder- 
artige Bekleidung des Panzers und der Gliedmaßen aus. 
Nur im jugendlichen Alter ſchützt fich der Lederüberzug 
mit Höckerſchuppen, kreisrunden undvielfeitigen, fpäter 
verfehwinden diefelben und die Haut ift vollfommen glatt. 
Die ungemein Fräftigen Kiefer mit einer entjprechend ge— 
waltigen Muskulatur fallen ebenfalls harakteriftifch auf, 
am Oberfieferrande drei winflige Ausschnitte. Als ana— 
tomifche Abfonderlichfeit findet ſich eine ſenkrechte Scheide- 
wand im der Luftröhre, durch welche diefelbe in zwei 
Röhren getheilt wird, und die Speiferöhre innen mit 
harten Zapfen ausgefleidet. 
Man fennt nur die einzige Art, 
Sph. coriacea. 
die gewöhnliche Lederſchildkröte. 
Figur 21. 22. 
im Mittefmeere und dem atlantifchen Oceane ſowohl 
europäifcheafrifanifcher Seits wie in der Nähe von Amerika, 
nordwärts bis an die franzöſiſchen und verfchlagen bis an— 
die englifchen Küften treibend, doch nirgends grade häufig. 
Auch im Stillen und im Indifchen Ocean hat man fie 
angetroffen. Sie erreicht ſechs Fuß Länge, wovon vier 
auf ven herzförmigen Panzer bei drei Fuß Preite fommen 
und foll vollſtändig ausgewachſen bis fechzehn Gentner 
Gewicht haben. Der Nücdenpanzer zieht ſich hinten fang 
und ſpitz aus und buchtet fi) vorn über dem Halfe und 
den Armen. Sieben fügezähnige Längskiele laufen paral- 
lel über ibn hin, aber die Zwiſchenräume berfeiben find 
Naturgefchichte I. 3. 

Lederſchildkröte. 



Vanzer der Lederſchildkröte. 
vollkommen glatt. Der Kopf iſt ſo dick wie lang und 
die hakig verlängerte Unterkieferſpitze greift in einen ent— 
ſprechenden Ausſchnitt des Oberkiefers. Die Vorderbeine 
übertreffen die hintern um das Doppelte an Länge, daher 
letztere viel breiter zu ſein ſcheinen. Beide überzieht wie 
auch den Kopf und Hals nackte ſchuppenloſe Haut. Der 
kaſtanienbraune Panzer betupft ſich mit gelben Flecken, 
Gliedmaßen und Schwanz ſind ſchwarz. Junge Indi— 
viduen tragen rundliche Höcker, 24 bis 30, auf den 
Kielen und haben ſolche behöckerte Kiele auch auf dem 
Bruſtpanzer, auf dem Kopfe dünne Schilder und auf 
den Floſſen kleine glatte Schuppen. 
Ueber die Lebensweiſe ſind nähere Beobachtungen nicht 
bekannt, man weiß nur, daß ſie ſowohl an der afrikaniſchen 
wie an der amerikaniſchen Küſte ihre nahrhaften Eier in 
den Sand gräbt und dieſe werden als ſehr nahrhaft auf— 
geſucht, waͤhrend der Genuß des Fleiſches üble Folgen 
haben ſoll. Gefangen ſtößt die Lederſchildkröte ein rauhes 
brüllendes Geſchrei aus. 
Chelonia. 
2. Seefdildfrote. 
Die eigentlichen Seeſchildkröten beffeiden Rumpf, 
Gliedmaßen und Kopf mit hornigen Schildern umd 
haben an jedem Floffenfuße ein oder zwei Nägel. 
Darin ftimmen alle Arten, groß und fein, überein 
und Finnen alfo gleich auf den erſten Bid von den 
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