90 Amphibien. 
durch beſondere Muskeln und durch Druck von den eben— 
falls nur locker verbundenen Gaumen- und Flügelbeinen 
an der untern Schädelſeite verſchoben und bewegt. Der 
Unterkiefer, ſtets länger als der Schädel, gelenkt ganz 
hinten an dieſem mittelſt eines beweglichen Quadrat— 
knochens (Fig. 1216) am gSitzenbein (a) und beſteht aus 
zwei fehr langen, vorn im Kinn völlig getrennten Aeſten. 
Diefe freie Beweglichkeit fammtlicher Kieferfnochen nad 
den Seiten und nach oben und unten befähigt die Schlan= 
gen ihren Rachen ganz ungeheuer zu erweitern und Beutes 
thiere zu verfchlingen, welche größer oder wenigſtens dider 
als fie felbit find. Die Dehnbarfeit der Unterkiefer 
äſte im Kinn ift Außerlich durd die bereits oben er— 
wähnte Kinnfurche angedeutet, deren Anwefenheit eben 
die Schlangen ftet8 ficher von den Eidechfen unterfcheidet. 
Beide Kiefer, allermeift auch die Gaumen = und Flügel- 
beine find mit fchlanfen ſcharfſpitzigen Kegelzähnen be— 
waffnet, welche aufgewachfen und ſtets nach hinten und 
etwas nad) innen gekrümmt find. Sie dienen als mörde- 
tische Fang und Haltapparate, welche die einmal ergriffene 
Beute nicht aus dem Rachen entfliehen laffen, nur deren 
Fortgleiten in den Schlund geftatten. Die Schlange 
ſelbſt ift nicht im Stande das ergriffene Thier wieder aus— 
zufpeien und muß daher, wenn fie fih an einem zu großen 
Thiere, das ihren Schlund nicht paſſiren kann, vergriffen 
hat, an ihrer blinden Gier unrettbar zu Grunde gehen. 
Man findet in der That bisweilen Feine Schlangen mit 
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Skelet der gemeinen Rieſenſchlange. 
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einer großen Beute im Rachen todt daliegen. Die Zähne 
find an Größe und Zahl verschieden, in der Form nur 
jehr geringfügig und wachfen, wie fie unbrauchbar werden 
und verloren gehen, unaufhörlich nad. Das übrige 
Sfelet (Fig. 122) zeichnet fich im Vergleich zu dem 
der Echſen und Schildfröten zwar durch große Einfach— 
heit aus, indem es nur aus Wirbeln und daran. haften= 
den falfchen Rippen befteht, aber die Form und Bes 
wegungsweife beider weicht gar erheblich von allen übrigen 
Amphibien und Wirbelthieren überhaupt ab. Die Anz 
zahl der Wirbel fcheint nur ausnahmsweife unter 100 
binabzufinfen und fteigt bis gegen 400 an. Eine Sonde- 
rung in Hals-, Bruſt-, Lenden=, Kreuz- und Schwanz- 
gegend hat nicht Statt, fchon der zweite Wirbel hinter 
dem Schädel trägt ein Nippenpaar und alle folgenden 
desgleichen, erft gegen das Ende der Wirbelſäule bin 
verfümm.rn die Rippen allmählig und fehlen nur den 
legten Wirbeln gänzlich. Ohne alle acfive und paffive 
äußere Bewegungsorgane bedurften die Schlangen in 
ihrem Rumpfe Einrichtungen, welche jene vollftändig er= 
fegen, nämlich größte Beweglichfeit aller einzelnen Knochen 
und gewaltige Musfelfraft zur Unterhaltung derfelben. 
Die Schlangen heben, Drehen, winden, ſchlängeln ihren 
fangen Leib in der überrafchenpften Weiſe, ſchnellen ſich 
pfeiffchnell fort und fpringen mit bewundernswerther 
Spannfraft, und nur durch diefe Fähigkeiten ibres fangen 
Leibes ift ihre rauberifche Lebensweife möglich. Die 
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