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Nur bei ftarfen und heftigen Athemzügen fcheinen die 
Schlangen Geruchsempfindungen wahrzunehmen. Ganz 
eigenthümlich und fehr charafteriftifch it die weiche Zunge 
lang, fihmal und glatt, vorn in zwei Fadenſpitzen zer— 
fpalten und zurüczichbar in eine von der innern Mund— 
haut gebildete Scheide. Sie fann mit ungemeiner 
Schnelligfeit vorgeftogen und vibrirend hin und her 
bewegt werden, dient daher wohl mehr zum Taſten alg 
zum Schmecken, nimmer aber zum Berwunden, wie der 
Volksglaube wähnt. Den Augen fehlen, wie oben ange 
neben, die Lider, im Augapfel der bei Echfen vorfommende 
Fächer und Knochenring, Dagegen nimmt die Hornhaut 
faft die Hälfte des Augapfels ein und die Linfe ift fehr 
conver. Im Gehdrorgan vermißt man die Trommel- 
höhle nebft dem Trommelfelle gänzlich, aber die Schnede 
ftimmt in ihrer Bildung fehr nahe mit der der Vögel 
überein. 
Die Größe der Schlangen fpielt zwifchen Spannen— 
fange bis zu dreißig Fuß, was darüber angegeben wird, 
gehört ins Fabelreih. Der Niefen find überhaupt nur 
fehr wenige, die Mehrzahl Hält fich zwifchen drei und 
fechs Fuß Länge bei fehr geringer Dicke. Die geogra= 
phifche Verbreitung befchränft fih auf die Tropenzone 
und reicht bis in die gemäßigten Länder hinein, doc) ift 
hier ihre Anzahl und Mannichfaltigkeit fchon fehr gering. 
Merfwürdig ift ihre Abwefenheit auf den zahlreichen 
Inſeln Bolynefiens, während fie doc auf den nächſt— 
gelegenen des ſüdlichen Aſiens in wahrhaft ftaunen= 
erregender Menge fich finden. Südamerifa hat fchon 
weniger und noch Armer ift Afrika; die fehr wenigen 
europäifchen Arten dehnen ihr Baterland noch weit über 
Afien bis Japan aus. Zum Aufenthalt wählen. fie 
ebenfowohl Dichte feuchte Wälder und  bewachfene 
Gegenden wie die dürrften und heißeſten Wüfteneien ; 
fie Elettern auf Baume, in Felfenrigen, verbergen ſich 
unter Steinhaufen, altem Gemäuer und fihleichen ſich 
theils der Wärme wegen, theils um Beute zu machen 
auch in menfchlihe Wohnungen ein. Nur eine Fleine 
Familie lebt im Meere und zwar dem imdifchen als ächte 
Waſſerbewohner oder Meerfchlangen, die jedoch nichts mit 
jenen ungeheuerlichen Meerfchlangen gemein haben, welche 
der Aberalaube bald hier bald dort im Oceane auftauchen 
fieht und von denen die wiffenfchaftfiche Forſchung nichts 
weiß. Gegen Kälte ungemein empfindlich, verbergen ſich 
die Schlangen gemäßigter Länder fchon zeitig in Erd— 
löcher, unter Baumwurzeln und in Felfenrigen und ver 
finfen in tiefiten Winterfehlaf, aus welchem fie erſt fpät 
im Frühjahr erwachen. Daß fie ausschließlich von 
lebenden durch hinterliftigen Ueberfall erbeuteten Thieren 
fi) nähren, hatten wir ſchon Gelegenheit zu bemerfen. 
Sie frejfen zwar viel auf einmal, aber dagegen nur felten, 
liegen überfättigt träg, ftumpf, unbeweglich Tage lang da 
und können Monate, felbft Jahre Iang hungern. Die 
größten und ftärfften Schlangen nehmen den Kampf mit 
den riefigiten Landbewohnern auf und fuchen diefe, indem 
fie fi um ihren Leib wideln, mit ihrer gewaltigen 
Musfelfraft zu erdrüden. Bei Gefahren entfliehen die 
Fleinern fchnelf in ihre Verſtecke, viele größere aber und 
alle giftigen fegen fi zur Wehr, heben den Kopf und 
Vorderleib empor, fchießen zifchend die Zunge vor und 
Amphibien. 
beißen. An Orten, wo fie ungeftört ſich wermehren 
fünnen, trifft man fie in großer Menge beifammen, doc 
feine Spur von Zuneigung und Freundfchaft ift in ihrem 
Beifammenfeben zu bemerken, felbft Männchen und Weib- 
chen bleiben Falt und gfeichgüftig gegen einander. Die 
Weibchen legen ein bis drei Dutzend rauhſchalige Eier 
an einem ihrer Entwiclung günftigen Ort und fümmern 
ſich nicht weiter um deren Schickſal. Die ausfchlüpfenden 
Jungen haben gewöhnlich ſchon ganz das Anfehen und 
die Färbung der Alten und forgen für ihren Unterhalt 
ſelbſt. Alle Jung und Alt häuten fi alljährlich, viele 
wiederholt, wobei fie aus der vorn am Kopfe aufreißen- 
den alten Haut ausfriechen und diefelbe als vertrocknenden 
Schlauch zurüclaffen. So gehäutet find ihre Farben am 
frifcheften und lebhafteſten. In Gefangenfchaft betragen 
die meiſten fich ruhig und gewöhnen fid) auch Teicht an den 
Menfchen, felbft die giftigiten laſſen fi zähmen, wie 
folches die indifchen und Agyptifchen Schlangenzauberer 
verftehen. Im frühern Schöpfungsperioden fehlen die 
Schlangen ganz, ihre erften fihern Spuren finden fich in 
tertiären Ablagerungen und zwar folche von giftigen und 
giftlofen Arten, doc find ihre Foſſilreſte überhaupt fehr 
felten. 
So wenig Theilnahme auch die Schlangen im ges 
wöhnfichen Leben finden, find fie doc) won jeher von den 
BZoologen und Anatomen viel und gründlich wifjen= 
fehaftlich unterfuht worden. Der vielen Altern Bes 
arbeiter nicht zu gedenfen, wollen wir nur auf die um 
fie verdienten Namen eines Merrem, Schlegel, Boie, 
Spix, Wagler, Prinz von Neuwied, Gray, Lenz, 
Guvier und Medel, Dumeril aufmerffam machen. Des 
fegtern umfaffendfter Bearbeitung läßt gegenwärtig Jan 
in Mailand eine großartige Jfonographie der Schlangen 
folgen. Die Eintheilung in Gruppen und Familien ift 
bei der großen Mebereinftimmung in der DOrganifation 
wie im äußern Bau vielen Schwierigkeiten unterworfen 
und weichen daher auch die Verſuche dazu vielfach und 
erheblih von einander ab. Nicht minder fihwierig ift 
es die Gattungen und Arten ftreng zu feheiden und fcharf 
zu charakterifiren. Am naturgemäßeften erfcheint die 
Sonderung der ganzen Ordnung in zwei Hauptgruppen, 
nämlich in giftlofe und in giftige Schlangen, 
da die An= und Abwefenheit von eigenthümlichen Gift- 
zähnen und einer befondern Giftdrüfe immer noch das 
beveutungsvollfte Moment in dem Organismus der 
Schlangen if. Die Familien müffen nach andern umd 
verfchiedenen mehr oder minder auch die Lebensweife 
beftimmenden Charakteren begränzt werden. 
I Giftlofe Schlangen. 
Ohne Giftzähne, nur mit foliden Fangzähnen. 
Erste Fumilie. 
Engmänler. Stenostomata. 
An die wurmförmigen Ringelechfen ſchließen ſich mehre 
Schlangentypen durch ihre übereinftimmende Körpertracht, 
Lebensweife und Naturell ziemlich eng an und fondern 
