96 Amphibien. 
Die Arten feben in troefnen fandigen Gegenden, wo 
fie kleinen Echfen und Säugethieren auflauern und durd) 
ungemeine Schnelligfeit überfallen. Al ihre Bewegungen 
find ungemein fehnell und bei Gefahren verfhwinden fie 
bfißesfcehnell unter-dem lockern Sande, zwifchen Steinen 
oder unter Laub und Geftrüpp. Sie gehören ausschließlich 
der Alten Welt an, eine dem füdfichen Europa, die übrigen 
Afrifa und Aften. 
1. Der pfeilartige Roller. 
Diefe zwei Fuß lange und fingerdice Art Tebt im 
ſüdöſtlichen Europa, dem nördlichen Afrifa und an— 
gränzenden Aſien und nährt ſich hauptſächlich von kleinen 
Echſen. Die keilförmige Schnauze, die deutliche Kinn— 
furche und der zwei Zoll lange, ſehr ſtumpfkegelförmige 
Schwanz mit halbkugeligem Endſchilde unterſcheiden ſie 
ſchon ſicher von ihren Verwandten. Am Rumpfe hat 
fie 37 bis 51 Längs- und 238 bis 298 Querreihen 
fleiner Schuppen, am Schwanze 23 bis 31 Längs- und 
23 bis 33 Querreihen, am Bauche 167 bis 188, an 
der Unterſeite des Schwanzes 18 bis 29 Schilder. 
Shre Färbung ändert ab, doch find die meiften Exemplare 
oben braun marmorirt oder gefleckt, unten gelbfichweiß 
und bisweilen fihwarz punftirt. Das Weibchen gebiert 
lebendige Junge. In Aegypten zeigen herumziehende 
Gauffer diefe Schlange mit Fünftlihem abfonderlichem 
Kopfputz. 
2. Der thebaiſche Roller. 
Der thebaiſche Roller heimatet in Aegypten und hat 
keine Kinnfurche und iſt unten rein weiß, oben braun 
marmorirt. Außerdem ſpitzt ſich ſein Schwanz mehr zu 
als bei voriger Art, die Schnauze iſt etwas dicker und 
die Schuppen ſind kleiner. 
Auch der E. conicus in Indien hat Feine Kinnfurche, 
aber eine ganz ftumpfe Schnauze und längs des Rückens 
eine Reihe großer, eckiger, tiefbrauner oder fchwarzer, 
weiß gerandeter Flecken. Die vierte ebenfalls inpifche 
Art, E. Johni, beſitzt wieder eine deutliche Kinnfurche und 
unterfcheidet fi) von der europäifchen durch ihren dicken 
preifantigen Schwanz, ihren einförmig braunen Rücken 
und die braun= und rothfleckigen Bauchſchilder. 
E. jaculus. 
E. thebaiecus. 
2. NRiefenfhlange. Boa. 
Die Riefenfchlangen gelten allgemein wegen ihrer 
Größe und gewaltigen Musfelfraft für die furchtbariten 
Ungeheuer, von welchen Furcht und Aberglauben die 
graufenhafteften Schilderungen entwerfen, Die wir all 
täglich noch auf den Aushängefihilden unferer wandern- 
den Menagerien bildlich dargeftellt fehen und aus dem 
Munde der Menagerieführer hören müffen. Wo find denn 
aber die thatfächlichen Belege für folche Ungeheuerlichkeiten, 
wer Die Augenzeugen von den wilden Kämpfen mit Ele— 
phanten, Löwen und Tigern, wer fah ſchon einen Ochfen 
verfchlingen und wer maß die dreißig und vierzig Fuß 
fangen Riefen? Mit einem unverwüftlichen Phlegma Tiegt 
ja das ſchrecken- und graufenerregende Ungeheuer ftill in 
feinem Menageriefaften, läßt fih ohne irgend ein Zeichen 
der Unruhe und Unbehaglichkeit von Jedermann betaften, 
von dem Wärter fogar herumzerren ohne von feinem 
furchtbaren Gebiß und feiner unbändigen Körperfraft 
jemaf8 Gebrauch zu machen und ftillt feine unerfättfiche 
Freßbegier mit nur einer Taube oder einem Kaninchen 
fhon auf mehre Wochen fang. Wahrfic Nichts von 
all den graufigen Gefihichten über vie Riefenfchlangen 
ift wahr, alle find erlogen oder erfafelt, unwiffenden 
Scribenten und gaufferifchen Marftfchreiern willfommen, 
um die neugterige Menge zur zahlenden Bewunderung ans 
zufoden und zu feffeln. Gleich die Größe iſt unge 
heuerlich übertrieben, denn nur eine einzige unter den 
eigentlichen Niefenfchlangen erreicht in feltenen Exem— 
plaren etwas über zwanzig Fuß, die übrigen gehen nicht 
feicht über zehn bis zwolf Fuß Länge hinaus, zwanzig 
Fuß lange hat feine wandernde Menagerie aufzuweifen. 
Obwohl mit riefiger Muskelkraft ausgeftattet, machen Die 
Niefenfchlangen doch nur in höchſter Öefahr von derfelben 
Gebrauch. Niemals greifen fie den überlegenen Gegner 
ohne Herausforderung an und dem Menfchen weichen fie 
vielmehr ſcheu aus, fliehen ihn, fobald fie feiner aus 
einiger Entfernung gewahr werden. Träg und bewegungs- 
los Liegen fie in ftarrer ftumpfer Ruhe da und erft wenn der 
Hunger fie mahnt, ftürzen fie mit ungeahnter Schnellig- 
feit aus ihrem Verſtecke auf das arglos nahende Schladht- 
opfer. Genöthigt ihren Ruheplatz zu verlaffen Eriechen fie 
langſam fort, um ſchon am nächften geeigneten Orte 
wieder in Trägheit zu verfinfen. Mit gefüllten Magen 
fchwindet fogar ihre Reizbarkeit und fie laſſen fich dann 
ohne allen Widerftand erfchlagen. Sie verbringen ihre - 
Zeit an Dichtbewaldeten Flußufern, fchattigen Orten 
und unzugänglichen Moräften, mit dem Schwanze an 
einem Stamme aufgehängt und mit der vordern Leibes— 
hälfte regungslos herabhängend oder über das Waffer 
geſtreckt. Naht fih nun ein durftiges Reh oder Waſſer— 
fchwein oder auch ein großes beutefuftiges Raubthier: fo 
Schlagen fie blißfchnell die fcharffpißigen Zähne ihres furcht— 
bar Elaffenden Rachens in deſſen Kopf ein, wickeln ihren 
Leib um das Schlachtopfer und zerdrüden e8 mit uns 
widerftehlicher Gewalt. Bietet ihnen aber das Ufer fein 
ficheres Verſteck, ſo Legen fie fich im Waſſer auf die Lauer 
und ertränfen die Beute unter demfelben. Jedes Schlacht- 
opfer wird ganz und unzerftückelt verfchlungen, Rachen 
und Schlund erweitern fi) dabei und langſam, oft erft 
im Berlauf mehrer Stunden gleitet der ungeheure Biffen 
in den Magen hinab.  Wirndergläubige und Spaßvögel 
erzählen mit ernfter Miene, daß die Niefenfchlange große 
Hirfche, Pferde und Ochſen verfehlinge, indem fie die— 
felben zur fchnellern Verdauung vorher einfpeichele und 
daß das vorderfte Stück bereits im Magen aufgelöft fei, 
wenn das hintere noch aus dem Nachen herworrage, und 
ſolcher Unſinn findet viel glaubige Aufnahme Keine 
Schlange ift groß genug, um einen Ochfen oder Pferd 
verfchlingen zu können, wenn auch ftarf genug, um im 
Kampfe diefelben zu erbrüden. Merfwürdig genug tft 
die Lebenszähigkeit dieſer größten Schlangen geringer 
als die der Fleinern, fchon Verwundungen wohlgeztelter 
Schrotfchüffe machen ihrem Leben ein Ende. Sie Hettern 
geſchickt mit Hülfe eines Greifſchwanzes und rudern ebenfo 
gewandt mit Hülfe eines comprimirten Nuderfchwanzes; 
im erftern Falle ift auch ihr Bauch comprimirt und 

