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Savanifche Warzenfchlange. 
Schwanze aus Schildern. Die Kiefer» und Gaumen 
fnochen find mit fchlanffpißigen glatten Zähnen bewaffnet, 
und zwar häufig mit folchen fehr verfchiedener Größe. 
Hinfichtlich der Färbung und Zeichnung bietet uns die 
Familie der Nattern eine überrafchend große Mannich- 
faltigfeit von düſterer Einförmigkeit bis zu blendender 
Reinheit und Pracht, wie fie ſchöner kaum ein anderer 
Tropenbewohner aufzumweifen hat. Die Größe fpielt 
zwifchen einem bis acht Fuß Länge. 
Die Nattern entfalten zwar wie alle übrigen Familien 
ihren größten Formenreichthum zwifchen den Tropen, find 
aber zugleich fehr weit über die gemäßigte Zone verbreitet, 
bald in dürren öden Wüfteneien, bald und häufiger in 
dicht bewachfenen bufchigen und waldigen Gegenden und in 
der Nähe der Gewäſſer angeſiedelt. Sie Flettern weniger 
als die Riefenfchlangen, halten fi viel mehr am Boden 
unter Laub, Geftrüpp und Steinen auf und viele gehen zeit— 
weilig auch ins Waſſer, wo fie fchlängelnd und mit hoc) 
aufgerichtetem Vorderleibe ſchnell ſchvimmen. In allen 
Ländern mit rauher Winterszeit verfinfen fie zeitig im 
Herbit in feiten Winterfchlaf und erwachen erft bei dauernd 
warmem Frühlingswetter wieder. Ihre Nahrung befteht 
in allerlei Fleinen Wirbelthieren, warmblütigen ſowohl 
als Faltblütigen, und in Infekten, die fie wie alle Schlangen 
durch hinterliftigen Ueberfall erbeuten und fofort ganz ver— 
fchlingen. Die Weibchen der meiften Nattern legen zwei— 
mal im Jahre zehn bis dreißig weiße raubfchalige Eier 
und überlaffen deren Entwicklung der Sonnenwärme. 
Für den menfchlihen Haushalt hat die ganze Familie 
feinen irgend beachtenswerthen directen Nutzen, aber auch 
feinen Schaden; die Nattern find durchaus unfchäpfiche 
und für den Menfchen völlig ungefährliche Schlangen, fo 
fehr der Aber- und Volksglaube fie auch verdächtigt und 
Furcht und Haß gegen fie predigt. Alles was Schlange 
heißt, ſoll nun einmal zur Strafe des Menfchen ge- 
ſchaffen fein und diefe grundfalfche, oft fogar verderben— 
Amphibien. ' * 
bringende Anſicht iſt ſo tief im Volke feſtgewurzelt, daß 
der gemeine Mann ſich durch keine Gegenbeweiſe davon 
abbringen läßt, nur die Schufe kann durch zweckmäßigen 
Unterricht der Wahrheit auf dieſem Gebiete Eingang ver— 
ſchaffen, darum ihr Lehrer gehet hin, fanget das ver— 
rufene Gezücht eurer Gegend ein und überzeugt die Ju— 
gend von der Unſchädlichkeit deſſelben, daß ſie es den 
Tanten und Vettern, der ängſtlichen Mutter und dem 
unwiſſenden Vater wieder erzählen! 
Linne begriff unter Nattern, Coluber, alle ihm be— 
kannten Schlangen, welche nicht giftig und nicht Rieſen— 
ſchlangen waren. Seitdem ſind aber dieſe Arten nach 
ihrem äußern Bau und ihrer innern Organiſation ſehr 
eingehend unterſucht und um eine ſehr beträchtliche Anzahl 
neuer aus alfen Welttheilen vermehrt worden, fo daß die 
Gattung Goluber in verfchiedene Familien mit fehr zahl- 
reichen Gattungen und Arten aufgelöjt werden mußte. 
Die Eolubrinen der neuern Syitematif ftimmen aber in 
ihren wefentlichen Gigenthümflichfeiten unter einander fo 
fehr überein, daß die Charafteriftif der einzelnen Gat- 
tungen und deren Umgränzung eine fehr fchwierige Auf- 
gabe ift, deren befriedigende Löſung bisjeßt noch nicht 
gelungen. Da wir hier an den vielen nur in todten 
Spiritus = Eremplaren großer Sammlungen befannten 
Formen fehnell vorübereilen und nur bei den ficher bes 
fannten Haupttypen verweilen: fo Taffen wir auch den 
Werth der übrigen Gattungen dahin geftellt. 
1. Waffernatter. Tropidonotus. 
Diefe typifche, mit ihren zahlreichen Arten über die 
ganze nördliche gemäßigte und auch weit über die heiße 
Zone verbreitete Gattung ift bei uns durch die gemeine 
Ringelnatter männiglich befannt. Der deutfche Gattungs— 
name bezieht fich auf den Aufenthalt am Waſſer, den alle 
Arten lieben, ja fie baden gern und jagen auch im Waffer; 
der lateinifche Name dagegen ift von den ſtets gefielten 
Rückenſchuppen entlehnt. Doch darf man diefe gefielten 
Schuppen nicht als den einzigen, nicht al8 den aus— 
fchliegfichen und entfcheidenden Gattungscharafter be— 
trachten, da auch Arten andrer nahverwandter Gattungen 
folche tragen, man muß mindeftens noch hinzunehmen, 
daß die Zähne im Oberfiefer in ununterbrochener Reihe 
hinter einander folgen und die zwei oder drei legten 
um das Doppelte länger und dicker als die vorhergehen- 
den find. Der Zwifchenfiefer ift zahnlos, beide Unter- 
fiefer nur vorn mit wenigen fcharffpibigen Hadenzähnen 
bewaffnet, der Oberfiefer mit zahfreicheren und die Gaumen— 
und Flügelbeine mit je einer fangen Reihe dichtgedrängter 
und unter einander ziemlich großer, ftarfer und fpißiger 
Zähne. Uebrigens verlängern fich die Kiefer beträchtlich 
nad) hinten, weit über den Hirnfaften hinaus, bedingen 
bier die anfehnfiche Breite des flachen ziemlich eiförmigen 
Kopfes, die fange weit nach hinten reichende Munpdfpalte 
und bei ihrer großen Beweglichfeit die ungeheure Dehn— 
barkeit des Rachens. Der Körper ift im allgemeinen fehr 
fchlanf und faft walzig, von beiden Enden. gegen die 
Mitte ganz allmählich und nur mäßig verdickt, der Furze 
Kopf deutlich abgefeßt, der bald Tängere, bald Fürzere, 
immer fpiß auslaufende Schwanz nur durch die Kloaken— 
in in. 
