Schlangen — Giftnattern. 
brochen werden, und außerdem laßt man die Schlangen 
von Zeit zu Zeit in einen vorgehaltenen Gegenjtand 
beißen, Damit fie das Gift in ihren Giftdrüfen von fich 
geben. — Bei den Singalefen genießen die Brillen- 
Schlangen göttliche Verehrung, die ihnen in der Tächer- 
lichſten Weiſe gezollt wird. 
Die Brillenſchlange erreicht ſechs bis acht Fuß Körper— 
länge und ändert bis auf die charakteriſtiſche Brillenzeich— 
nung vielfach in der Färbung ab. Meiſt gleichförmig 
braun, ſelten bis in ſchwarz dunkelnd, häufiger licht und 
lebhaft, zeichnet ſie ſich bisweilen auch mit ſchiefen ſchwar— 
zen Binden. Die Schuppen ſchimmern gern mit bläulich 
aſchgrauem Glanze. Man hat nach der verſchiedenen Fär— 
bung eine große Anzahl von Spielarten unterſchieden, 
welche in ihrem Vaterlande zum Theil auch mit beſonde— 
ren Namen belegt worden ſind. Einige derſelben ver— 
119 
lieren ſogar die Brille bis auf unbedeutende Flecken. 
Die Anordnung der Kopfſchilder iſt aus unſrer Abbil— 
dung zu erſehen. Zum Aufenthalt wählt die Brillen— 
ſchlange dicht bewachſene trockne Plätze, wo ſie in ſichern 
Verſtecken ruhen kann und Kröten, Fröſche und Echſen 
zum Unterhalt findet, denn größere Thiere ſcheint ſie nicht 
anzufallen. Gefährlich wird ſie dieſen und dem Menſchen 
durch die unvorſichtige Ueberraſchung, die Blitzesſchnelle 
ihrer ſprunghaften Bewegungen und ihr tödtliches Gift, 
dem der Menſch in zwei bis höchſtens vier Stunden erliegt. 
2. Die afrikaniſche Schildviper. 
Figur 158—161. 
Im alten Aegypten wurde eine Schlange Aspis ver— 
ehrt und das iſt keine andere als die afrikaniſche Schild— 
viper. Wir finden ſie als Beſchützerin der Welt zu beiden 
Seiten einer Weltkugel dargeſtellt und als Symbol der 
N. haje. 
ig. 188. 


Aeghptiſche Schildviper. 
Wachfamfeit und Aufmerkfamfeit an der,Vorderfeite der 
Tiara faft aller Statuen der altägyptifchen Götter und 
Könige. Sie war eg, mit deren Gift die Teichtfertige 
Cleopatra ihrem Leben ein Ende machte, und durch welche 
in Aegypten Verbrecher fchnell und menschlich vom Leben 
zum Tode gefördert wurden. Plinius erzählt wie immer 
Wahrheit und Fafelet in einem Athemzuge mifchend, daß 
gegen den Biß der Aspis nur Amputation des Gliedes 
fhüße und daß dieſe Schlange eine bewundernswerthe 
Gattenfiebe Außere, in welcher Männchen und Weibchen 
fich entfchloffen vertheidigen und die überfebende Hälfte 
den Tod der Gemordeten wüthend rache, den Mörder 
jogar in dem dichteften Noffshaufen zu finden wiffe und 
ihn unfehlbar zum Tode verfolge. Solche Schnurren 
galten im claffifchen Altertum für Naturgefchichte, heute 
lacht man darüber. Sie wird wie die Brillenfchlange von 
Gauffern eingefangen, durch Ausbrechen der Giftzähne 
unfhadlicd gemacht und dann zum Tanze abgerichtet, 
auch genöthigt durch Druck hinter dem Kopfe in Starr- 
frampf zu fallen, um wie ein Stab fich fehwingen zu 
faffen. Sie ift jedoch nicht blos in Aegypten heimifch, 
fondern ebenfo häufig im ſüdlichen Afrifa und hier die 
gefürchtetfte Giftfchlange, welche fühn und wild im An— 
griff ihr Gift fogar dem Feinde entgegenfpeien foll, die 
