Schlangen — vipern. 
mit gewaltigem Sprunge die fiharfipikigen Giftzähne 
dem Gegner ein und ziehen fi fofort nad) dem Biffe 
zurück. Dieſer fiegreiche Ueberfall ift das Werk eines 
Augenblids, das verwundete Schlachtopfer finft entfräftet 
zufammen und verendet, dann ergreift es der tückifche 
Mörder umd verfchlingt 08. Die geographifche Ver— 
breitung der Vipern erftreeft fi über die ganze Tropen- 
zone umd die nächſt angränzenden warmen Theile der ge- 
mäßigten Zone. Europa und Neuholland haben je nur 
zwei Nepräfentanten der Familie aufzuweifen, defto veicher 
find die übrigen Welttheife damit befchenft. Die ganze 
Mannichfaltigfeit läßt fih auf drei Haupttypen zurück— 
führen, ift aber wie in andern Familien von der neuern 
Syitematif auf eine Reihe von Gattungen vertheilt. 
1. Stachelſchwanzſchlange. 
Der einzige neuholländifche Biperntypus zeichnet fich 
unter allen auffällig aus, indem er feinen Kopf nattern- 
ähnlich mit Schildern und das Ende feines Schwanzes 
oben wie unten mit fpißen Stachelfchuppen beffeidet und 
an der Schwanzſpitze felbit einen Stachel tragt. Uebrigens 
ift der Kopf der Stachelfchwanzichlange kurz und breit, 
an der Schnauze abgerundet (Kig. 162) und der Schwanz 
dünn, an der Unterfeite anfangs mit einer Reihe Schilder 
befeßt, welche fich fpäter theifen und die Form. der obern 
Schuppen annehmen. Der Rumpf ift zufammengedrüdt, 
im Rücken faft Fiefartig ſchmal, an der Bauchfeite etwas 
eingefunfen. Mit Sicherheit Fennt man nur eine Art, 
Acanthophis. 
A. cerastinus. 
die neuholländifche Stachelfchwanzichlange. 
Figur 163. 
Giftſchlangen find in Neuholland fo gar felten nicht, 
nur fennt man ihre Eigenthümlichkeiten noch zu wenig, 
ig. 162. 

Kopf und Schwanz der Stachelfihwanzfchlange. 
Naturgefchichte I. 3. 
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Fig. 163. 

Neuholländiſche Stachelſchwanzſchlange. 
um ihre Artunterſchiede feſtzuſtellen. Sie halten ſich zu— 
meiſt an ſumpfigen Flußufern auf und gehen ſelbſt auch 
ins Waſſer, erreichen vier bis fünf Fuß Länge und werden 
nur als braune und ſchwarze Schlangen unterſchieden. 
Die Eingeborenen halten ſie für nicht gefährlich und be— 
haupten, daß der Gebiſſene nur ſich unwohl fühle und nach 
einem feſten Schlafe ohne alle Heilmittel wieder herge— 
ſtellt ſei. Anders lauten freilich die Berichte der engliſchen 
Koloniſten. Nach ihnen ſtarben die bei dem Urbarmachen 
dichtverwachſener Buſchwälder beſchäftigten Sträflinge an 
dem Biſſe ſchon nach einer Viertelſtunde. Am meiſten ge— 
fürchtet iſt die Todesſchlange, von der jedoch noch kein 
Exemplar zoologiſch unterſucht worden iſt. Die Ein— 
gebornen glauben, daß ſie nach Art der Skorpione mit 
ihrem harten, nach oben übergekrümmten Stachel an der 
Schwanzſpitze tödtfich verwunden. Die von Merrem zu— 
erft befchriebene Art, welche unfere Abbildung darftellt, 
fcheint nur wenig über einen Fuß Länge zu erreichen und 
hat einen zwei Linien fangen Schwanzftachel. Ihre 
bläulichgraue Oberfeite trägt weißliche Querbänder und 
zeichnet ihren VBorderfopf mit ſchwarzen Streifen und das 
Hinterhaupt mit einem weißen Streifen ; die weiße Unter— 
feite mit fchwarzen Flecken. Die Schuppen find fchwad) 
gefieht und am freien Hinterrande abgerundet, werden 
aber auf dem Schwanzende Fein und ftachelfpibig. Als 
befondere Spielart gelten drei Fuß lange Exemplare, 
welche als Männchen fchwarzbraun und ungefledt, als 
Weibchen Hell orangengelb find. Gold ein Pärchen 
ftöberte einft ein Jagdhund auf, das Weibchen entwifchte 
in ein Erdloch, dem Männchen aber hieb man den Kopf 
ab und etwa zehn Minuten fpäter biß diefer Kopf einen 
andern herbeigefommenen Hund, der davon unter den 
furchtbarſten Zuckungen ftarb. 
Die ſchwarze Schlange der Koloniſten in Neu— 
ſüdwales (Fig. 164) hat andere Kopfſchilder und weicht 
noch erheblicher durch den Mangel eines Schwanzſtachels 
von voriger ab, ebenſo durch die Färbung, welche oben 
ſammetſchwarz mit blauem Schiller, an den Seiten roſen— 
roth mit ſchwarzer Zeichnung, unten blaßgelb iſt. Von 
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