Schlangen — vipern. 

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Gemeine Viper mit ungen. 

vor. Es find auch ſchon braunfchwarze und aanz 
fhwarze Exemplare beobachtet worden. 
Schuppen beginnen fchon zwifchen den Kopffchifvern, 
werden nach hinten immer zahlreicher und erſtrecken ſich 
in quer über den Nüden bis an den Bauch ziehenden 
Spiralreihen über den ganzen Obertheil des Leibe. 
Auf dem Rücken find fie ſchmal und geſtreckt, an den 
Seiten breiter und mehr gerundet. Am Bauche Tiegen 
140 big 150 Schilder, unter dem Schwanze 30 bis 40 
zweireihige. Die Wirbelfäufe befteht aus 145 ripyen- 
tragenden und aus 47 Scwanzwirbein. Der Magen 
iſt Enieförmig gebogen und nicht fcharf vom Darme abge- 
feßt, die Leber fehr geſtreckt viereckig mit randlichen Ein— 
fchnitten. 
Zum Standquartier wählt die Kreuzotter nur trodene 
Gegenden in Gebirgswäldern, in den Schweizer = Alpen 
bis zu 7600 Fuß Meereshöhe oder auch offene fandige 
nur mit niedrigem Geftrüpp bewachfene Plätze, wo fie fich 
bequem den heißen Strahlen der Mittagsfonne ausfegen, 
und bei trübem Himmel Teicht verbergen Fann. Stets 
fucht fie fichere Schlupfwinfel zur beftändigen Wohnung, 
Ritzen und Spalten unter Steinen, Felfen und Baum— 
wurzeln, Klüfte in altem Gemäuer, Löcher von Mäufen 
und Maufwürfen oder verlaffene Kaninchenbaue. Sonnen— 
ſchein kann fie nicht entbehren, Negenwetter flieht fie. 
Ueberaus träg und phlegmatifch, Liegt fie den ganzen Tag 
einfam und requngslos da, unbefümmert um ihre Um— 
gebung, naht ſich dann unvorfichtig eine einfältige Maus, 
fo ſchießt fie blitzſchnell auf dieſelbe los, ſchlägt ihre 
Giftzähne ein und zieht ſich ſofort zurück, während das 
gebiſſene Thier noch einmal aufſpringt, dann gelähmt zu— 
ſammenſinkt und ſtirbt und nun erſt von der Schlange 
gefreſſen wird. Selbſt der Hunger kann die Kreuzotter 
nicht zur Jagd antreiben, ſie wartet ſtets auf zufällig 
ſich nahende Beutethiere, unter welchen ſie Mäuſe allen 
übrigen vorzieht. 
Inſekten und Gewürm gewähren ihr überhaupt den 
Unterhalt. In Gefangenſchaft aber verweigert ſie trotzig 
Die gekielten 
Kleine Vögel, Eidechſen, Fröſche, 
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jede Nahrung, beißt mordluſtig die vorgeworfenen Thiere 
zwar todt, ohne ſie jemals zu verſchlingen, nach zwölf bis 
ſechzehn Monaten erſt erfolgt der Hungertod. Während 
des Winters frißt fie auch im freien Naturleben nicht, 
fondern Tiegt regungslos in ihrer Wohnung, oft mit 
andern Genoffen vereint, aber nicht in feſtem Schlaf. 
Beitig im Frühjahr fchon fort die wärmende Sonne fie 
hervor, alsbald häutet fie fich und halt num kurze Zeit 
mit dem Weibchen zufammen. Diefes wirft zwölf bis 
zwanzig etwa fünf Zoll fange Zunge. Eben hiervon ift 
der Name Viper (vom fateinifchen vivipara, lebendig 
gebärend) entlehnt worden. Nach der großen Anzahl der 
Jungen müßte eigentlich die Vermehrung aller Arten eine 
furchtbare fein, allein die vielen Raubvögel, der Igel, 
Dachs und Iltis und ganz befonders der Menfch fegen 
diefer Vermehrung doc) fehr enge Grängen. 
Ueber die Giftigfeit des Biffes und das Betragen 
der Kreuzotter überhaupt haben früher ſchon itafienifche 
Naturforscher und in neuerer Zeit Lenz die umfaffendften 
Beobachtungen gefammelt. Mäuſe, Sperlinge und ähn— 
fihe Eleine Warmbfüter fterben ſchon wenige Minuten 
nach dem Biffe, auf Faltblütige und wirbellofe Thiere 
dagegen übt der Biß gar feinen irgend empfindfichen 
Einfluß. Dem Menfchen ift die Kreuzotter bei Weiten 
nicht fo gefährlich, wie allgemein gefürchtet wird. Wer 
Stiefeln anhat, braucht ſich im Freien nicht zu fürchten, 
denn die zufällig gereizte Kreuzotter erhebt fich nicht höher 
als diefe und beißt auch nicht durch das Leder. Iſt es 
freilich gerade fehr heiß, der Gebiffene felbft ftarf erhitzt 
und reizbarer empfindlicher Natur: fo find die Wirfungen 
allerdings bedenklich, es erfolgt alsbald Schwindel und 
Ohnmacht, bei weiterer Vernachläſſigung und fonftigen 
ungünftigen Umftänden auch der Tod. Lenz erzählt in 
feiner Schlangenfunde ein fehreeffiches Beifpiel von 
den gefährlichen, durch Aberglauben herbeigeführten Fol— 
gen des Dtternbiffes. Kin Übelberüchtigter Menfch aus 
Waltershaufen, der fih rühmte ein Schlangenbefchwörer 
zu fein, verlangte Lenz's Kreuzottern zu fehen, um Broben 
feiner Zauberei abzulegen. Nach langem Widerftreben 
gewährte Lenz das an ihn geftellte Verlangen. Der 
Zauberer ergriff eine der Schlangen mit der bloßen 
Hand, murmelte ihr einige unverftandfiche Worte vor 
und fteefte, ohne ihre zornſprühenden Blicke und ihre ge= 
reizte Stimmung zu achten, Schnell ihren Kopf in feinen 
Mund. Lenz ftaunte und Fonnte, ohne fein eigenes Leben 
preis zu geben, dem wahnfinnig Tollkühnen nicht helfen. 
Aber bald zog der Zauberer die Schlange wieder heraus, 
warf fie in den Kaften, fpucte Blut und fehimpfte mit 
wildroffenden Augen auf die infame Beftie und auf feine 
trügerifche Wiſſenſchaft. Er war weit hinten an der 
Zunge gebiffen worden, begann fchon nach einigen 
Minuten zu taumeln wie ein Betrunkener, fiel endlich 
um und war bei vollfommenem Bewußtfein nach funfzia 
Minuten todt. So gefährlich find aber die Folgen des 
Dtternbiffes nur äußerſt felten, der Biß verliert fogar 
feine fchadfiche Wirkung, wenn die Wunde fofort aus— 
gefogen, ausgefehnitten, ausgebrannt, geätzt und das 
verwundete Glied unterbunden wird: Lenz hat alle ihm 
befannten Falle, in welchen Menfchen von Dttern gebifjen 
worden, zufammengeftellt und dadurch nachgewieſen, daß 
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