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Amphibien. 
Big. 171. 
Fig. 172. 

Ungefleckte Viper. 
zwifchen den Augen. V. atropos in Südafrika kenn— 
zeichnet fi) durch drei weiße Flecken am Oberfiefer und 
vier Reihen ſchwarzer, weiß umrandeter Flecken längs des 
Rückens, die indiſche V. elegans ebenfalls durch eigen— 
thümtiche Beichnung. 
3. Klapperfhlange. 
Nicht die Klapper am Schwanze, welche den Namen 
gab, iſt der allgemeine, von den Vipern unterfcheidende 
Charakter, fondern eine eigenthümfiche tiefe Grube jeder- 
feits zwifchen dem Auge und Naſenloch. Diefe trichter- 
förmige Grube führt in einen engen Kanal, der unter 
der Haut fortfegt und in eine mit Schleimhaut ausge 
fleidete Höhle unter dem Auge minder. Den Zwed 
diefes einfachen übrigens nervenreichen Apparates Fennt 
man nicht, andere Schlangen haben denfelben gar nicht. 
Die Klapper am Ende des Schwanzes fehlt mehren Arten, 
wenn man eben die Gattung Crotalus in dem weitern 
Sinne auffaßt. Diefelbe befteht (Fig. 173) aus hart- 
hornigen beweglich in einander ſteckenden Ningen, deren 
jeder, wie unfere untere Durchfchnittsfigur zeigt, einen 
hohlen Kegel mit drei auswendig befindlichen Er— 
höhungen Darftellt. Durch diefe Erhöhungen wird 
der folgende Ring gehalten. Die Verbindung ift eine 
ſehr Tocfere, daher das fehwirrende Geräufih, wenn die 
Schlange fich bewegt. Man nimmt allgemein an, daß 
alljährlich die Klapper um einen Ring größer werde, 
Crotalus. 
allein man fann deshalb aus der Zahl der Ringe nicht . 
auf das Alter der Schlange fihliegen, da die Ringe fich 


Schwanzklapper — 
ſtark abreiben und dann der Endtheil der Klapper ab— 
fällt, daher denn auch ſehr alte Klapperſchlangen häufig 
eine kleinere Klapper als junge haben. Mehr als 
15 bis 18 Ringe zahlt man nicht leicht, obwohl ältere 
Abbildungen wahrfheinfih unnatürlich deren big vierzig 
angeben. Jeder Ring ift die verdickte hornige Haute 
ſchicht, welche das Schwanzende überzieht und bei der 
Häutung nicht mit abgeftreift wird. Das fchwirrende 
Geräuſch der Klapper ift auf zwanzig Schritte Entfernung 
wahrzunehmen und verräth dem Menfihen die Nähe diefer 
größten aller Giftfchlangen. Frömmelnde Bewunderer 
der Weisheit des Schöpfers erfennen darin eine vorforge 
liche, den Menfchen vor Gefahr warnende Einrichtung, 
aber fie fagen uns nicht, wodurd der Menfch gleich vor— 
forglich gegen andere nicht minder gefährliche, tückiſch im 
Hinterhalt Tauernde Giftfihlangen geſchützt iſt. Die 
Klapperfchlangen greifen fowenig wie die meiften andern 
Giftfchlangen ungereizt den Menfchen an und fchlägen 
überdies ihr Standgquartier gewöhnlich in dürren offnen 
Gegenden auf, wo der Menfch nichts zu hofen hat und 
feinen Feind auch feichter bemerken Fann als im Gebüſch 
und Dichten Graswuchs. Die übrigen Merkmale der 
Slapperfihlangen Andern je nach den Arten mehr oder 
minder ab und darauf begründet die neuere Syftematif 
die Trennung in verfchiedene Gattungen. Im Allge— 
meinen haben alle Arten einen gedrungenen Fräftigen Bau, 
einen Furzen breiten eiformigen oder ftumpf dreieckigen 
Kopf, einen ftarf zufammengedrücten, Fielrücigen Leib 
und dicke gefielte Schuppen, im Oberkiefer nur die ge= 
furchten hohlen Giftzähne, Feine derben Zähne dahinter. 
1. Die nordamerifanifche Klapperichlange. Cr. 
Figur 174. 
Die gemeine nordamerifanifche Klapperſchlange iR 
über das ganze warme Nordamerifa verbreitet und bei 
durissus. 

