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espèce de réflexion de la lumière solaire sur les ps ‘ gi 
qui occupent les régions polaires , puis sur les couches de l'air al: 
mosphérique. Nous nous arréterons un peu plus ut 
la manière dont M. Biot a envisagé ce phénomène dans un Mé+ 
moirequ'ilainséré daus le Journal des Savans. Après avoir donné 
une histoire succincte, mais suflisante, des efforts successifs nue 
faits les physiciens pour parvenir à l'explication de l'aurore boréale, 
et montré que M. Dalton et un autre auteur anglois ont approché 
davantage de celle qu'il pense être la plus vraisemblable, il en ana- 
lyse avec sointtous les phénomènes d'après le récit des observations 
dont il a pu juger labonté, ayant lui-même observé en 1819; 
une aurore boréale dans les îles Schetland; quoiqu'il n'ait cepen- 
dant pas entendu les craquemens, les pétillemens que les auteurs 
du Nord disent souvent accompagner le phénomène, il les admet 
d’après des autorités qui semblent incontestables ; il prouve que le 
météore a lieu dans notre atmosphère; enfin en rassemblant 
les caractères ie de l’aurore boréale, on est forcé de re- 
connoître dans ce phénomène, des nuées venant communément 
du nord, composées de matières assez légères ou réduites en pou- 
dre assez fine pour :flotter lons-temps dans les airs, susceptibles 
de devenir accidentellement lumineuses, surtout sensibles au 
magnétisme terrestre, et s’arrangeant de manière à former des 
colonnes qui se tournent vers la terre comme le feroient de véri- 
tables aiguilles aimantées; or, on ne connoît que. certains mé- 
taux qui soient susceptibles de magnétisme. Il est donc fort vrai- 
semblable que les colonnes du météore ‘sont composées de 
matières métalliques réduites à une ténuité extrême ; alors comme 
ces colonnes forment des espèces de conducteurs discontinus, et 
que l'une de leurs extrémités est dans un air beaucoup plus rare 
que l'autre ou l’inférieure, on conçoit comment l'électricité en 
traversant ces colonnes, produit des rayons lumineux qui se per- 
dent dans la partie supérieure, et qui, au contraire, dans la partie 
inférieure, en passant dans un air beaucoup moins conducteur 
produiront des sifflemens, des pétillemens, elc.; mais d’où vient 
la matière qui produit les colonnes métalliques ? En faisant l'ob= 
servalion que c’est toujours du nord qu’elles semblent prendre 
naissance, M. Biot admet que le point de départ est au nord du 
Groenland et près dela baie de Bain ; et que la matière elle-même 
eStun assemblage des substances les plus-subtiles des volcans qui 
Pr ct mr Pourenlourer pour ainsi dire le cercle polaire, 
qui est enlevée et portée plus ou moins loin vers le midi par les 
Ccourans 

