
ET D'HISTOIRE NATURELLE. 149 
Cette théorie me paroît plus simple, et, par cela même, plus 
vraisemblable. Voici les considérations sur lesquelles je la crois 
fondée. À 
- Nous avons déjà vu qu'on pense généralement que les mé- 
téorites se sont vilrifiées à leurs surfaces, en traversant la flamme 
des gaz du bolide, et qu’elles ont fait partie d'une masse princi- 
pale dont elles se sont séparées. Or, il est probable qu’elles ne 
pouvoient s’en. être détachées avec autant de violence, qu’en 
supposant que cette masse fut déjà solide; et il falloit en outre que 
sa température füt beaucoup plus basse que celle de la surface 
enflammée du bolide. > 
Nous disons que cette masse était nécessairement solide et 
dure quand elle s’est brisée, parce que les fragmens qui en pro- 
viennent ont ces caracières, et présentent ordinairement une 
texture lithoïde qu'ils n'auroient jamais pu prendre dans un re- 
- froïdissement rapide. Quelle que soit l’époque où ce corps auroit 
été mis en fusion , il est certain qu'il-n’auroit pu parvenir à cet 
état lithoïde qu'autant que sa température seroit descendue consi- 
dérablement et avec lenteur depuis l'instant où il auroit été fondu 
jusqu'à celui de sa rupture en éclats. É 
S'il y avoit eu fusion pendant la durée du météore, nécessai= 
rement elle auroit dû être complète, car jamais le jeu des affinités 
n’auroit pu s'y. exercer au point de produire des masses cristallines 
telles que nous les présentent plusieurs de nos pierres ,. si leurs 
élémens n'eussent pas joui d’une liquidité parfaite: et cet effet 
n'auroit pu avoir lieu qu'en conséquence d’une chaleur excessive, 
qui n'eùt pu se dissiper dans peu d'instans. Cette disposition 
cristalline se montre plus on moins dans un grand nombre de 
météoriles; elle est surtout remarquable dans les nôtres, et dans 
celles de Chassigny (tombées en 1815) qui présentent des lames 
cristallines et un cristal analogue au pyroxène : plusieurs ren- 
ferment aussi des pyrites à facettes bien distinctes. br) 
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qui a examiné ayec soin ces météores, rapporte, dans les Mémoires de 
l'Académie des Sciences, que le globe qui traversa, en 1771, l'Angleterre 
et une partie de la France , étoit élevé, lorsqu'on l’aperçut , de 41,076 toises, et 
qu'il l'étoit encore de 18,300 lorsqu'il se dissipa. Il cite aussi celui qu’on vit en 
Angleterre en,1758, et dont le chevalier Pringle évalua la hauteur de go à 
100 milles anglais; d'après des mesures qui, ajoute M. Leroy, ne semblent laisa 
ser aucun doute sur l'evactitude de cette détermination. 
(1) M. Calmelet dit (danses Annales. des Mines de 1816, tom. I. p. 488} 
que cette dernière pierre paroît, composée de petites lames cristallines, d'u 
