
, ET D'UISTOIRE NATURELLE. 155 
Ainsi le noyau solide x’a pu contenir les matières combustibles 
qui ont produit l’'inflammation du météore. 
Nous sommes donc fondés à conclure que cette matière inflamn- 
mable n’a existé qu'à l'extérieur du noyau, et, quant à son état 
gazeux, elle a pu le‘devoir à la vaporisation de quelques matières: 
combustibles qui recouvroient la surface de ce noÿau, et qui se 
sont enflammées lorsqu'il s’est précipité dans notre atmosphère ; 
ou bien (ce qui me paroitplus naturel) ce corps étoit déjà revêtu 
d’une atmosphère comme la plupart des corps célestes (1). 

(1) Dès que la plupart des physiciens s'accordent à reconnoître que le corps 
solide a pris naissance fort loin de la terre et de son atmosphère, l’analogie 
nous conduit à attribuer à deux circonstances différentes l’origine de la ma- 
tière inflammable qui l'entoure. 
Si la masse entière du bolide s’est formée isolément dans l’espace, en passant 
en partie de l’état gazeux à l’état solide, il seroit possible que cette matière 
inflammable eût été repoussée à la superficie du noyau, quand ce dernier se 
consolidoit. à ; : 
Ou bien ce corps, quelle que soit son origine, a pu servir, dans le long 
trajet qu'il a parcouru, de centre d'attraction aux molécules inflammables qui 
étoient disséminées sur sa route. 
Ces molécules auront pu s'y fixer dans un état solide ;{ liquide où gazeux, 
mais on jugera probablement que c’est plûtôt dans ce dernier état que dans tout 
autre qu’elles ont dû l’envelopper; et qu’ainsi , dans ces deux cas, ce petit corps 
céleste a dû se revêtir d’une atmosphère comme tant de millions d'antres. 
Si l'on trouvoit ce rapprochement forcé, nous ferions remarquer: que les 
noyaux , soit solides, soit vaporeux des comètes, sont entourés d’une immense 
chevelure ; qu'on est fondé à croire, dit M. Biot, que la plupart des planètes 
sont environnées d’une atmosphère analogue à la nôtre, au moins pour son 
état aériforme; qu'il paroît aussi, d’après les observationsyd'Herschell , que 
l'atmosphère solaire est composée de deux couches, dont la supérieure seule- 
ment est ignescente, et l'inférieure est élastique et transparente ; enfin, que la 
Jumière dont jouissent des millions d’astres est généralement réputée la même 
que celle du soleil. 
Quand cette lumière paroît tout-à-coup, elle indique un nouvel astre; dans 
d’autres cas, il suffit de quelques années pour la voir S'affoïblir ou ehanger 
de couleur, ou disparoître entièrement. Les quantités dé temps, d'espace et de 
matière n'ajoutent rien aux lois de la nature; c’est leur simplicité qui les carac- 
térise et les rend admirables. Une forte analogie nous conduit donc à penser 
que nos foibles débris chaotiques , qui ne brillent qu'un instant, sont revétus, 
comme les plus grands astres, d’une atmosphère inflammable. j 
Quelques naturalistes ont reconnu des rapports entre la matière des bolides 
et celle des étoiles tombantes ou filantes ; ils ont remarqué surtout que ces der« 
niers  météores sé montrent en tous temps, souvent en abondance; qu'ilscourent 
en divers sens, et quelleurhauteur apparente ne semble pas moindre lorsqu'on 
les voit, soit du sommet, soit du pied des plus Hautessmontagnes, # ; 
Ces rapports deviennent encore plus vraisemblabies; quand on considère que 
Tome X CII. FÉVRIER an 1821. Y 
