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grand nombre de leurs affinités : J'Analomie seule doit servir de 
base aux caractères extérieurs employés par la Zoologie, dont 
ceux-ci ne doivent étre, fpour ainsi dire, que l traduction, j'ai 
cherché depuis lông-- témps, dans l'étude de l’orgamisalion des 
oiseaux, quel seroit l’organe qui, influant davantage sur leur en- 
semble, etypar conséquent sur leurs-habitudes essentielles / pour- 
roit servir à faire (cesser un’ assez grand nombre de vacillaions 
qui existent dans les différentes classifications que l’on a pro- 
posées jusqu'ici pour celle classe d'animaux. On sait, en effet, 
qu'autant il est aisé de séparer, par des caractères anatomiques et 
zoologiques, ce grand groupe d'animaux vertébrés de tous les 
autres, et cela d’une manière si tranchée que c’est peut-être une 
des plus fortes objections et des plus spécieuses à faire aux per- 
sonnés qui croient à une série presque non interrompue dans le 
règhe animal, autant il est difficile de le subdiviser d’une manière 
précise en groupes secondaires on ordres, et cela par le peu de 
prise que donnent ces animaux. Construits en effet sur un plan 
beaucoup plus uniforme que les mammifères mêmes, les oiseaux 
ne laissent pour ainsi dire à considérer que le bec et les pattes. 
Aussi est-ce sur la seule considération de ces organes que re- 
posent entièrement les méthodes omithologiques. 11 étoit donc 
de quelque importance de trouver, dans l'intérieur de ces afi- 
maux, un moyen ou de vérifier les classifications établies, ou 
d'en établir une nouvelle : c’est ce que je crois avoir trouvé dans 
le sterpum.etl ses annexes, c'est-à-dire; dans ce qu'on nomme 
vulgairement la clavicule, l'os furculaire et les côtes. 
Sans m'arréter ici à chercher minutieusement les causes finales 
et l'explication physiologique de toutes les modifications que va 
nous offrir le sternum chez les oiseaux, on doit cependant sentir 
l'importance de cette partie de leur squelette, en pensant qu'elle 
sert d'appui aux puissances qui doivent abaïsser él même relever 
l'aile dans leur niode ordinaire de locomotion, ou dans le vol, 
et que, par conséquent ,(la saillie et l'étendue de la crête, le plus 
ou moins d'étendue de la surface solide du sternum lui-même , la 
force et la solidité de la clavicule et de l'os furculaire , la manière 
dont ces pièces sont réunies entre elles, doivent beaucoup imfluer 
sur Ja détermination des habitudes des oiseaux dans le vol ; sur 
son étendue, sa facilité, sa force, etc. Une autre considération 
peut être déduite de cette partie du squelette de l’oisean , enl'en- 
visageant comme le moyen principal dans le mécanisme de la 
respiralion , qui,est assez différent de ce qu'il est danses mam- 
mifères, comme je l'ai fait voir depuis long-temps. Son étendue 
