
ET D'HISTOIRE NATURELLE. 194 
concaye en avant; ce qui estlecontraire de ce qui a en lien dans 
la plupart des oiseaux; assez éloignée de toucher au sternum, 
chaque branche est-comprimée d'avant.en arrière, IL ny a pas 
d'appendice à l'endroit dela symphyse. à 
Les variations que lon peut trouver dans le hord postérieur 
du sternum meiparaissent Je résultat de l'âge. Ce qu'il y a de 
certain, c’est qu’elles ne correspondent pas aux différens sous- 
genres introduitsidans cegroupe par quelques ornithologistes. 
Cette disposition «du /sternum el de ses annexes ne peut étre 
confondue avec ce quialien dans les oiseaux de proie, diurnes ou 
nocturnes, comme on va le voir tout-à-l'heure, etencore moins 
peut-être avec celle des oiseaux que l’on connoit sous le nom de 
grimpeürs; aussi peusons-nous que les perroquets doivent former 
un:ordre ou famille distincte, d'autant plus qu'il s’y joint un assez 
grand nombre d’autres caractères fort imporlaus. Nous avons 
adopté, pour les désigner, le nom de préhensores, tiré de la singa- 
lière habitude. que ces oiseaux ont de saisir leur nourriture avec 
leur pied , et de la porter à leur bonche, 
Quant à la place que cet ordre doit occnper dans la série des 
oiseaux, quoiqu'il n'y ait pas de raison bien évidente pour com- 
mencer par un ordre.plulôt que par un autre, cependant, suivant 
l'ingénieuse comparaison de Linné, nous le placerons au premier 
rang, les regardant jusqu'à un certain point comme les repré- 
sentans des singes. En eflet, outre plusieurs points de rapproche- 
mens déjà saisis par Linné, comme cet ordre de mammifères, 
ils sont répandus dans les contrées chaudes des deux continens, 
et ne se trouvent que dans les lieux où il existe de ces animaux. 
Comme les singes qui ont des dents canines fort prononcées , 
indices d’une nourriture animale, quoiqu'ils ne se nourrissent 
que de fruits, les perroquets ont un bec très-fort, très-crochu, 
presque Comme dans les oiseaux de proie, quoique leur nour- 
rilure soit absolument végétale. 
Après l’ordre des perroquets, viennent les oiseaux de proie, 
comme dans les mammifères, après les singes, suivent les car- 
nassiers. Ces oiseaux de proie, que les ornithologistes sont lous d’ac- 
cord pour séparer en un groupe bien distinct, qu’ils caractérisent 
par la forme du bec et des ongles, ne se distinguent pas moins 
par l'ensemble de l’organisation. Nous ne devons donc pas être 
étonnés de trouver qu'ils forment un type particulier sous le 
rapport qui nous occupe ; mais nous ne devons pas cacher non 
plus que la forme du sternum et de ses annexes indique évidem- 
ment dans ce groupe deux sections bien naturelles, et peut-être 
