DE 
EY D'HISTOIRE NATURELLE, 
Dans ce groupe, en effet, le sternum est grand, assez mince, 
très-convexe transversalement, el surtout fort alongé. 
Sa crête sternale assez Saillante , triangulaire, a son bord infe- 
rieur presque droit. 1 Î 
Le bord antérieurest presque droit sans apophyses du sternum, 
Le bord postérieur n’a jamais qu’une seule échancrure un peü 
Variable pour la grandeur, mais généralement médiocre. 
Le bord latéral est presque droit. 
Les clavicules sont médiocres. 1 
L'os furculaire est assez fort, très-arqué, et bien éloigné d'at- 
teindre le bord antérieur de la crête sternale, Ses branches sont 
toujours cylindriques et sans apophyse à leur symphyse. 
Enfin, la dernière forme de sternum appartient à cette famille 
d'oiseaux à laquelle on peut donner le nom d'urinatores où de 
plongeons. Ce sont dés oiseaux dont la forme du bec est encore plus 
variable que dans tout autre groupe naturel, et qui offrent une dé- 
gradation toujours croissante dans la puissance de voler, comme dans 
celle de marcher. Les ailes, qui diminuent peu à peu de longueur, 
finissent par se convertir en de véritables rames fort analogues, 
à l'extérieur du moins, avec ce qui a lieu dans les cétacés; elles 
ne sont plus couvertes que: par des espèces d'écailles dans les- 
quelles on a quelque peine de reconnoitre la nature des tégumens 
propres aux oiseaux. Nous ne devrons donc pas être étonnés si 
nous trouvons, Sous le rapport qui nous occupe, des différences 
assez considérables, suivant le degré de dégradation du type des 
Oiseaux, ou que l'espèce pourra plus ou moins voler. Nous 
Pourrons cependant y observer encore un type général. 
Ainsi, dans les grébes et les castagneux , l'ensemble a beau- 
coup de rapports avec ce qui a lieu dans les canards et dans les 
harles; mais il y a celte différence, qu'outre l'échancrure latérale 
du bord postérieur, il y en a une moyenne, bien sensible, en 
forme de chevron. L'os furculaire. est en outre articulé ou 
réuni à Ja pointe antérieur de la crête sternale. ÿ 
Dans les plougeons, qui ont la faculté de rester fort long-temps 
sous l'eau, le sternum est beaucoup plus alongé; il est presque 
aussi long que le Corps ; mais au lieu d’être coupé carément.en 
arriére, Comme cela a lieu dans le canard , la partie médiane se 
prolonge assez au-delà ‘des échancrures qui ne sont de même 
qu'au nombre de deux, une de chaque côté. La fosse sous-cla- 
vière est excessivement pelite. 
La crête sternale,qui estmédiocrement saillante, se prolongeassez 
en avant; son bord inférieur est plus convexe; l’antérieur est assez 
