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sique et d'analyse qu'il réunissoit, il auroit cerlainement, s'il eût 
vécu, fait des recherches importantes ,sc'étoil la théorie des ma- 
chinies. Chargé de profésser cette théorie à l'Ecole Polytechnique , 
ils’y étoit livré avec attrait , el il avoit entrepris d'y appliquer ces 
résultats généraux de Ja Mécanique auxquels l'usage a fait donner 
Je nom de principes, quoiqu'ils ne soient que des déductions des, 
principes véritables, c'est-à-dire des conditions premières de 
l'équilibre et du mouvement. Les premiers essais de ce lravail 
ont été publiés par Pelit en 1818, dans les Aunales de Chimie et 
de Physique, sous le titre d'Emploi du principe des forces vives 
dans le calcul des Machines. L'anuée 1814 du même recueil ren- 
ferme un travail d’un autre genre , auquel Petit a pris part, el 
qui lui est comman avec M. Arago: ce sonl des recherches 
entreprises pour étudier les variations que le pouvoir réfringent 
d'une même substance éprouve dans les divers élats d'agrégation 
qu’on peut lui douner par l'effet gradug de la chaleur. On sait que 
ce que l’on appelle pouvoir réfringent, est l'expression même de 
Ja force avec laquelle une certaine masse de malière prise pour 
unité atlire les molécules lumineuses dans le système de lemis- 
sion. Il semble donc, au premier aperçu , que celte force, ainsi 
évaluée, devroit être constante pour une même substance, quel 
que füt l'état d'agrégation auquel on l'amène, puisque son éva- 
Juation étant toujours réduile à une même masse, est rendue 
indépendante des changemens de -la densité. Or, on avoit déja 
reconnu que celle conslance n'a pas ieu pour le cas où des 
élémens chimiques viennent à former une combinaison nouvelle, 
Les auteurs du Mémoire annoucent s'être assurés qu’elle n'existe 
pas, même dans les cas où la substance observée, en conservant 
le même état de combinaison chimique, change seulement de 

mode d'agrégation par la chaleur. Hs out trouvé généralement, : 
par exemple, que le pouvoir réfringent des vapeurs est moindre 
que celui des liquides dont ils sont formés, el, quoïqu'on puisse 
regrelter qu'ils n'aient indiqué ni les nombres qu'ils onl obieuus, 
ni les procédés qu'ils ont employés pour les obtenir, on ne 
peut douter de la réalité des résultats qu'ils attestent. [ls en con- 
cluent de deux choses l’une; ou que le système de l'émission 
auquel le cäleul de l'attraction s'applique n'a point de réalité, 
où qu'il faut Sapposer que la même masse n'exerce pas loujours 
la mème altrachon. Mais on peut dire que, dans le peu de con- 
noissances que nôûS avons encore sur la constitution intime des 
corps naturels, il nous 8st impossible de savoir jusqu’à quel point 
les propriétés altraclives des particules matérielles peuvent être 
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