244 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
modifiées par la présence des principes impondérables , tels que 
Pélectricité et le calorique, qui se trouvent disséminés entre elles, 
qu’on ignore même comment ces principes SOnL distribués entre 
les particules ebretenus dans les corps en proportions si diverses ; 
et enfin, s'ils ne contribuent pas eux-mêmes , par leur action 
propre, aux réfractions qu'éprouvent les rayons lumineux, Dans 
ces incertitudes, il y a peu de recherches expérimentales qu 
puissent promettre plus d'indications utiles que celles que nous 
venons d'analyser. 
Petit prit encore-part à deux autres suites importantes de re- 
cherches, qu'il fit avec notre confrère M. Dulong. La premiere, 
qui fut couronnée en 1818, par l’Académie des Sciences, et quiaélé 
imprimée en entier dans le tome XI du Journal de l'Ecole Poly 
technique, ainsi que dans les Annales de Physique et de Chimie, 
a pour objet la détermination de plusieurs élémens importans pour 
la théorie de la chaleur. On y trouve d'abord des résultats aussi 
nouveaux que précieux sur les dilatations des corps observées 
entre des limites très-étendues de température, et rapportées à 
la dilatation de l'air sec, laquelle, suivant les inductions les plus 
vraisembiables , paroît devoir être à très-peu près, sinon exacle= 
ment, mais proportionnelle aux accroissemens des quantités de 
calorique, dans les limites de température où les observations 
sont renfermées. On voit, par ces observations, que les liquides 
et les corps solides même ont, relativement à l'air, une marche 
de dilatation croissante , et beaucoup plus rapidement croissante 
pour ce dernier genre de corps, pour les métaux , par exemple, 
qu’on auroit été porté à le croire, d’après l'éloignement encore si 
considérable de leur terme de fusion. Heureusement, malgré 
celte variation , Ou plulôt précisément à cause qu’elle a Heu dans 
les solides aussi bien que dans les liquides , la dilatation du mer- 
cure dans le verre se rapproche beancoup plus de celle de l'air; 
de sorte que le thermomètre à mercure doit ainsi, à l’assemblage 
des deux substances que sa construction exige, une marche 
beaucoup plus uniforme pour des accroissemens égaux de chæ 
leur que chacune de ces substances ne l'offriroit séparément. 
MM. Petit et Dulong comparèrent aussi les capacités des corps 
solides pour le calorique à des températures très-diverses, elils 
lrouvérent qu'elles croissoient pareillement avec la températtre; 
résultat important et incontestable, mais qui exigeait, pour étre 
reconnu , toute la précision des procédés qu'ils émployoient , et 
toute leur adresse et leur persévérance à les employer. Le reste 
du travail de MM. Petit et Dulong est consacré à l'étude des lois 
