
EN D'HISTOIRE NATURELLE, | 247 
ait jamais découvertes sur les chaleurs spécifiques des corps. On 
sait combien les valeurs de cet élément différent pour les divers 
corps, sans que l'on eût pu jusqu'alors y reconnoitre aucune 
relation apparente avec la nature chimique des particul’s dont 
ces corps sont composés. Maintenant MM: Duloug et Peut fout 
voir que, pour ramener tous ces résultats si divers à la loi la plus 
simple , et même à une égalité parfaite, il ne faut qu'en déduire 
la chaleur spécifique, non pas de la masse entière des corps, 
mais de leurs atomes, tels qu'on les calcule aujourd'hui d'après 
les rapports des poids suivant lesqnels les diverses substances 
s'unissent entre elles. Or, en opérant ainsi, ‘on trouve, comme 
MM. Dulong et Petit le font voir, que les alomes des corps 
simples ont tous une chaleur spécifique égale, quelle que soit la 
différence de leur nature chimique ; et cette égalité est si exacte, 
qu'eu déterminant le nombre qui exprime celte chaleur spécifique 
pour un seul corps simple, ou pour quelques-uns de ces corps, 
afin d’avoir une moyenne plus sûre, on peut eusuile en déduire 
numériquement les chaleurs spécifiques de tous les autres corps 
simples, d’après les seuls poids de leurs atomes, tels que les 
combinaisons chimiques les donnent; et les résultats ainsi obte- 
nus ne différent de l'observation que de quantités si petites, qu'il 
faut évidemment les atlribuer, non pas à la loi même, mais aux 
légères incertitudes des données dont on fait usage. Ce travail, 
qui semble ouvrir une route pour reconnoitre les conditions de 
V'existence du calorique dans les corps, sa liaison avec leurs par- 
ticules,. et peut-être sa nature même, est le dernier auquel Petit 
ail pris part. ï 
Mais , avant d’avoir consumé celte courte durée de vie que la 
nalure lui avait donnée, il avoit été destiné à la-voir un moment 
embellie par les jouissances d’une union douce et désirée, puis à 
payer cruellement ce bonheur après l'avoir à peine goûlé quelques 
instans. Dans le mois de novembre 1814, jecite cette date pré- 
cise, car, dans une.si courte carrière , quelques jours de plus ou 
de moins de bonheur se comptent, il avait épousé une fille de 
M. Carrier , ingénieur des ponts et chaussées. Ce mariage l'avoit 
rendu beau-frère de M. Arago, dont il étoit déjà l'ami, et qui 
étoit, commelui, sorti de l'Ecole Polytechnique. Son sort dé- 
sormais fixé d'une manière honorable dans le professorat, l'es- 
time générale dont il jouissoit, la réputatio® méritée de talent 
u’il avoit acquise et qui commencoit à s'étendre, la conformité 
LL goûts qu'il trouvoit dans son beau-frère, la communauté de 
travail qui s’éloit établie entre lui et M. Dulong, enfin cette bien- 
