550 JOURNAL DE PHYSIQUES DE CHIMIE 
dividualité du végétal. Plusieurs botanistés ont pensé que toute 
plante rameuse était une agrégation de plusieurs individus 
greffés les uns sur les autres, et vivant en Commun. Gellepropo- 
sition seroit admissible, si on la présentoit seulemknt comme une 
1nags exprimant une analogie; car alors elle se réduiroit à établir 
que les diverses parties d'une plante pouvant être détachées lesunes 
des autres, et devenir autant d'individus distincts vivant séparé 
ment, la plante “entière ressemble, sous ce rapport, à une agré- 
gation d'individus. Mais ce n’ést pas ainsi qu’on l'entend. On veut 
que les diverses parties dont une plante se compose aïent été 
originairement indépendantes, ou qu’elles aient été plus distinctes 
les unes des autres à leur naissance qu'elles ne lesont dans un âge 
plus avancé. Mes observations sur la Bourrache prouvent que 
cette idée est fausse, puisque le mérithalle supérieur et le bour- 
geon latéral ou le rameau produit par ce bourgeon, sont entière- 
ment formés, ainsi que la feuille, par la simple continuation ow 
prolongation des parties du mérithalle plus ancien , situé immé- 
diatement au-dessous d'eux. 
Le mot individu peut être compris de deux manières différentes. 
Dans un sens strict, il est synonyme d'indivisible, et par con- 
Séquent inapplicable aux végétaux; mais dans un sens moins 
restreint et plus usilé, ce me semble, un individu est un être 
particulier absolument distinct ou détaché de tout autre, et dont 
toutes les parties sont inlimement liées ensemble. Sous ce rapport, 
bien qu'une plante puisse êlre partagée en plusieurs morceaux 
susceptibles de vivre séparément, et quoique le nombre. de ses 
parties soit variable et indéterminé, cette plante n’en est pas 
moins un individu, et toutes ses parlies, lant qu'elles ne sont 
point détachées, sont des portions intégrantes d'un seul et même 
individu. à 
. Maïs il est inutile de s’arrêter plus long-temps sur cetie ques- 
Uon, que nous venons de réduire à une dispute de mots, et qui 
appartient plus à la Métaphysique qu’à l'Histoire naturelle. 
.Ën examinant d’un bout à l'antre une jeune tige composée 
d une série de plusieurs mérithalles, oh peut remarquér que les 
mérithalles supérieurs sont évidemment plus jéunesique les infé- 
rieurs ; et il est presque impossible de ne pas croire que tous ces 
mMérithalles ont été formés successivement par le travail de la végé- 
talion, en sorte que chaque mérithalle intermédiaire a été d'abord 
produit par le mérithalle qui est au-dessous, et a produitensuite 
le mérithalle qui est au-dessus. : 
