

ET D'HISTOIRE NATURELLE. | 3597 
cune influence sur la direction de l'accroissement des mérithalles, 
parce qu’elles ne peuvent leur fournir aucune nourriture; les mé- 
rithallés ne recevant que de la racine la nourriture destinée 
à leur croissance, la direction de leur accroissement est de bas 
en baut, et leur partie inférieure acquiert, avant leur partie su 
périeure , l'épaisseur et la solidité produites par la nutrition. 
La tige, dans ce dérnier cas, ne présente pas la plus légère 
apparence d’arliculations, parceque tous ses mérithalles soumis. 
à une même impulsion émanée de la racine, ne se sont point 
accrus isolément et indépendamment les uns des autres, comme 
dans le prémier cas. Enfin, la disposition régulière des feuilles 
se trouve souvent dérangée après la croissance des mérithalles, 
parce que l'impulsion d'accroissement émanée de la racine a pu 
subir, dans le cours de son action sur les divers points de la üge, 
des obstacles, des altérations, des modifications, dont les causes 
sont accidentelles, et dont par conséquent les effets sont irré- 
guliers, } 
Je fais une remarque qui confirme ma théorie : c'est que le 
premier cas n’a lieu que chez des plantes à feuilles verticillées , 
opposées, engainantes, ou amplexicaules, parce que la végétation 
de ces feuilles peut exercer une plus grande influence sur celle 
des mérithalles qui les portent. Au contraire, le troïsième cas est 
propre à des plantes pourvues de feuilles alternes, qui ne com- 
muniquent que par un seul point avec chacun des mérithalles qui 
les portent, et qui, par conséquent, ont peu d'influence Sur leur 
végétation, Je remarque aussi que l'influence de la feuille sur le 
mérithalle qui la porte est plus grande dans le premier âge qu’elle 
ne l'est dans un âge plus avancé. C’est pourquoi une lrès-jeune 
branche d'orme ou de micocoulier est régulièrement fléchie en 
zigzag, chaque mérithalle formant une ligne droite dirigée du 
côté de la feuille qu'il porte ; tandis que la même branche plus 
âgée forme d'un bout à l’autre une seule ligne à peu près droite 
ou beaucoup moins flexueuse. L’explication de ce fait et de 
beaucoup d'autres que je passe sous silence, est que, dans le 
premier âge, le mérithalle ne recoit sa nourriture que de la feuille 
qui est au-dessus de lui, landis que, dans l’âge suivant, il est 
nourri principälement par la racine. 
Avant de terminer cette discussion sur la direction de l’ac- 
croissement en longueur des mérithalles, je crois devoir ajouter 
une explication supérflue pour ceux qui me liront ayec attention 
elimpartialilé, mais utile pour éviter toute apparence d'équi- 
voque ; et prévenirles objections des lecteurs moins bienveillans. 
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