

548 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
s'altérer , sans diminuer, ce qui est sans exemple; car il faudroit 
repousser toutes combinaisons et par conséquent toute idée de gé- 
nération , d'accroissement, elc. ti } 
D'après ce que nous voyons et ce que nous connoissons, il est 
bien plus difficile de se faire une idée supportable du vide uni- 
versel dont nous ne pouvons citer aucun exemple assez satisfaisant 
pour servir ici de comparaison, que de concevoir le plein absolu 
dont nous sommes convaincus en partie, puisque nous le sentons 
autour de nous et dans nous sous plusieurs formes; que nous pou- 
vons en imaginer une partie en mouvement par des moyens très- 
naturels, et parce que tous les corps organisés et vivans à la surface 
de la terre ne peuvent exister dans leur intégrité que dans l’eau ou 
dans l'air, dont la partie respirable ne me paroît être que de l’eau 
ayant recu une préparation particulière propre aux êlres vivans 
terrestres et propre à la combustion. 
Il est donc très-probable que les astres qui font une énorme con- 
sommalion de fluides aériformes par des combinaisons de toutes 
sortes, ne pourroïent exister dans le vide, y réparer leurs pertes 
de tous les instans, et y conserver leurs atmosphères à l’état d’élas- 
ticité ; car nous ne connoissons aucun fluide aérien, qui par sa ra- 
reté, perdant entièrement son ressort, soit capable, en cel état, de 
contenir et de comprimer le fluide élastique des atmosphères ; 
fonctions, pour le dire en passant, qu’un liquide peut remplir avec 
avantage. k 
Si, par exemple, le soleil étoit entouré du vide, il n’agiroit sur 
rien, elaucune chose n'agiroit sur lui; il ne pourroit donc recevoir 
la matière qui alimente sa chaleur et sa lumière , matière dont il 
doit faire une immense consommation et qui s’épuiseroit bienlôt 
s’il la tiroit de sa propre substance (1): car nous ne connoissons 
aucune lumière permanente et d’un éclat éblouissant qui ne soit 
le résultat d'une combustion très-active dans l'air. 
De même, si la lune est hors de l’atmosphère terrestre, sielle- 
même est sans atmosphère au milieu du vide, elle ne peut avoir 
aucune influence sur la terre ; comment pourroit-elle repousser ou 
attirer si elle ne touche rien? Donc l'existence du vide universel 
que nous ne pouvons prouver par aucun moyen, est purement 

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Qi) « Le soleil, soit à cause de l'extrême ténuité de la lumière, soit parce 
» de cet astre répare la perte qu'il éprouve par des moyens jusqu'iciénconnus ; 
» ilest certain que depuis deux mille ans sa substance n’a pas diminué d’un deux 
» millionième,» (Exp. , t. IL, p. 214.) 
