
552 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
se soutenir long-temps dans le vide, et s'étendre en lignedroite à 
d'aussi grandes distances ?ne seroïent-elles pas condensées ou dis- 
sipées long-temps auparavant (1)? : 210 : 
uant à la courbure apparente de leur queue, voici ce qu'en dit 
M. Biot, dans son Mémoire si intéressant sur les aurores boréales : 
« Les immenses trainées de vapeurs lumineuses qui forment les 
» queues des comètes semblent pliées circulairement sur la voùte 
» céleste, quoiqu'elles s'étendent réellement en ligne droite dans 
» l'espace. » ( J. des Sav., juin 1820. ) 
On sent qu'il y a telle position de la comète par rapport au soleil 
et à la terre qui ne permet plus à la queue, bien qu'existante en- 
core, d’être visible pour nous. 
M. Herschell a aussi observé ( et je dois le faire remarquer pour 
mes explications subséquentes) que la lumière de la tête de la 
comète n'étoit point le produit de l'incendie du corps planétaire. 
Long-temps auparavant il avoit vu aussi, ce que d’autres aslro- 
nomes ont remarqué après lui, que la lumière du soleil n’avoit point 
Pour cause l'embrasement du noyau de cet astre. 
CHAPITRE IV. æ 
De l’eau et de l'air, 
que nous venons de ir. fait Ve. 
L'eau est incompressible (2), transparente, sans couleur, jouit 
d'une grande mobilité et de la propriété de réfléchir et de réfracter 
ST —————"—————————— 
Considérons d’abord l'eau ét l'air sous les points de vue nouveaux 
QG) Selon nous , rien ne justifie la supposition d'Euler et de quelques autres 
physiciens, qui fait consister la queue des comètes dans la matière lumineuse 
chassée par les rayons solaires à d'immenses distances. 
Prétendre que les queues des comètes sont formées par la matière lumineuse 
de chaque comète lancée à de grandes distances par les rayons solaires, c'est 
Supposer, 19°, l'embrasement du corps cométaire; ce qui n'est pas d'après les 
observations de M. Herschell ; 2°. que la flamme qui résulteroit de cette in- 
cendie où la matière lumineuse pourroit être séparée du corps combustible, 
ce dont nous n'avons point d'exemple; 3°. que les rayons solaires ont une force 
Immense qui est loin d'être prouvée ; 4. et enfin, que cette matière Inmineuse 
| exister et se sontenir ong-temps dans le vide; ce qui est encore moins 
uvé. 
(2) Cependant M. Perkins a trouvé que ce liquide étant comprimé par une 
force égale à 526/atmosphères, diminuait de + de son volume, ( Annales géné- 
rales des Sciences physiques, octobre 1820.) 
Ja 
