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ET DHISTOIRE NATURELLE. 999 
de loxigène prennent leur source dans le liquide sidéral, et que , 
à raison de la pression exercée sur la surface de l'atmosphére, 
de leur pesanteur spécifique et de leur tendance à l'équilibre, ces 
molécules doivent toutes se diriger naturellement et en conver- 
geant vers la terre, où elles forment des couches d'autant plus 
denses qu’elles sont plus près de la surface du globe ; elles doivent 
ainsi constituer une partie du poids de l'atmosphère, et probable- 
ment une parlie de sa température, vu que la pression de l'air 
produit de la chaleur; 2°, queïce gaz, mêlé aiusi avec l'azote, forme 
autour du globe, mais seulement dans la partie inférieure de l'at+ 
mosphère, un fluide distinct (aie oxigéné) contenant les prin- 
cipaux élémens de la vie, et dont la hauteur au-dessus de la terre 
est peut-être celle de 60,000 mètres que l'on a observée; 3°. que 
le gaz hydrogène engendré abondamment sur la terre et dans 
l'atmosphère, doit former à une grande hauteur des couches 
concentriques, arriver. même en grande quanlité jusqu'à la sur- 
face du fluide oxigéné, où il est arrêté par la presque homogé- 
néité et la densité à peu près uniforme du fluide fondamental de 
l'atmosphère au-dessus de cette surface ; c’est peut-être lui surtout 
qui, formant cette surface , nous la rend visible en réfléchissant les 
rayons bleus en plus grande quantité que les autres; c’est peut- 
être lui encore qui, en raison de sa grande force réfringente, fait 
infléchir les rayons lumineux vers la terre (1). / 

(1) Je regarde l’hydrogène.et même le fluide électrique comme du calorique 
dégagé de certains corps, soit par la combusion, soit par des combinaisons , 
soit par le frottement ou la pression, et combiné avec une matière hu 
mide qui l'enveloppe pour ainsi dire. Ces fluides, éloignant l'air atmosphé- 
rique des corps dont ils émanent, engendrent autour de ces corps une sorte 
de vide dans lequel peuvent être attirés les substances qui pénètrent dans leur 
sphère d'activité. : Mau tt à 
L’atmosphère enyironnée du liquide sidéral ; éprouvant par là, en roulant 
rapidement sur son orbe, un frottement considéra le à ses pôles, doit y engen- 
drer,une grande quantité de fluide électrique qui se dirige sans cesse vers l’équa- 
teur. L'existence de ce fluide et d’une on de plusieurs couches de gaz hydrogène 
à unetrès-grande hauteyr dans l'atmosphère > me semble démontrée par les 
phénomènes de l'aurore boréale ; car l’épais brouillard, composé sans doute de 
matières inflammables, qui se montre d'abord en forme de segment de cercle 
se terminant quelquefois par un ou plusieurs arcs lumineux concentriques (arcs 
qui semblent se multiplier à mesure que les gaz inflammables s’ayancent vers le 
zénith), reçoit peut-être cette forme circulaire et la lumière blanchâtre qui le 
borde, de la surface du fluide oxigéné à laquelle il parvient. En effet, si à cette 
surface il y a des couches de gaz hydrogène et de fluide électrique, et si l’on ad- 
met, comme on le doit, des Courans permanens atriens et autres qui du pôle 
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