420 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
les formes, le facies des animaux: et leurs mœurs ethabitudes. 
C'est cette vérité bien senlie et surtout bien appliquée qui a 
forcé de conclure que parmi les débris fossiles de corpshorga- 
nisés conservés dans les couches modernes de la terre, ceuxqui 
présentent un certain nombre de caractèrès communs ayec les 
animaux de nos mers, doivent avoir vécu comme eux dans des 
eaux salées, tandis que ceux qui ressemblent aux êlres que nou- 
rissent les fleuves et les Jacs actuels ont dû exister également 
dans des eaux douces. La conclusion était rigoureuse, et Ja dis- 
tinction des lerrains marins et des terrains d'eau douce, d'après 
les débris fossiles qu’ils renferment, une fois établie sur plusieurs 
points, a été confirmée par un grand nombre d'observations ul- 
térieures, 
Cependant, la superposition alternative, et plusieurs fois répé- 
tée dans le même lieu, du produit des eaux douces et des pro- 
duits de la mer, ne pouvant s'expliquer qué par la retraite et le 
retour de celle-ci à une grande élévation; la supposition d'un 
phénomène si remarquable et si difficile à concevoir dans l'état 
actuel du-globe, d'après les connaissances géogéniques acquises, 
n’a pu être. adopté définitivement qu'après un examen attentif. 
Beaucoup de géologues ont cherché et cherchent encore si l’on 
ne pourrait pas-expliquer la présence de productions alternati- 
vement différentes dans un même lieu, par un autre moyen que 
par celui de l’abaissement et de l’élèvement itératif des eaux de 
l'Océan. 
. Celle réserve apportée à l'admission de vérités nouvelles , est 
bien plus favorable aux progrès des sciences que l'enthousiasme 
amphatique qui porte à embrasser aveuglément, et sans examen , 
les idées séduisantes sur la foi de l'auteur qui les publie. Le dome 
en science n’est injurieux pour personne ; car il faut toujours 
supposer que la bonne foi dirige les objections comme elle a 
présidé à l'annonce des opinions que l’on cherche à réfuter. 
Ainsi, lorsque MM. Cuvier et Brongniart ont avancé qu'après 
avoir quitté le ‘sol parisien pendant tout le temps nécessaire au 
dépôt des gypses, la mer était revenue une seconde fois cou- 
vrir les points les plus:élevés du même sol; parce que entre les 
dépôts marins du calcaire à cérites-et celui des grès coquillers qui 
Surmontent la formation gypseuse,on trouŸe les couches épaisses et 
nombreuses de celles-ci quirénfermentexclusivement descoquilles, 
des débris de poissons, de reptiles, de mammifères, et de plantes 
que lanalogie fait rapporter aux êtres qui babitent les eaux douces. 


