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_différens gaz, calculer les chaleurs spécifiques de ces corps. 
C'est ce que M. Dakon a fait. Mais les nombres qu'il a ob- 
tenus , et ceux mêmes qu'on déduiroit de plusieurs autres hy- 
pothèses mieux fondées sur la constitution des gaz, S'éloignent 
tant des résullals de l'expérience, qu’il est impossible de ne 
pas rejeter le principe sur lequel reposent ces déterminatons, 
que M. Dalton n'a d’ailleurs présentées que d’une manière pu- 
rement théorique. Les teñtatives faites jusqu’à ce jour, pour 
reconnoître quelques lois dans les chaleurs spécifiques des 
corps, ont donc été totalemert infructueuses. On n’en séra point 
étonné, si, l'on fait attention à l'extrême inexactitude de la plu- 
part des mesures; car, si l’on en exceple celles qui sont dues 
à MM. Laplace et Lavoisier, mais qui malheureusement sont 
bien peu nombreuses, et celles qui ont été prises par MM. La- 
roche et Berard, mais seulement pour des fluides élastiques, 
on est forcé de convenir que la plupart des autres sont extrè- 
mement erronées, comme nos propres expériences nous l'ont 
appris, et comme on pouvoit déjà le conclure de la grande 
discordance des résultats obtenus, pour les mêmes: corps, par 
divers physiciens. Il west pas rare, par exemple, de renconirer, 
dans les Tables les plus accréditées, des nombres 1riples ou 
quadruples de ce qu’ils devroient être. (à 
Notre premier soin a donc dù se porter sur tout ce qui 
pouvoit contribuer à la préeision des mesures que nous avions 
à prendre. Parmi les procédés consacrés à la détermination des 
capacités, ceux dans lesquels on emploie la fusion de la glace, 
ou le mélange des corps avec l'eau, peuvent sans doute, lors- 
qu'ils sont convenablement dirigés, conduire à des résultats fort 
exacts; mais le plus grand nombre des substances sur lesquelles 
il est indispensable d'opérer, peuvent rarement être oblenues 
en masse suflisante pour que l’une ou l’autre de ces deux mé- 
thodes leur soit applicable. 11 étoit donc nécessaire d’avoir re- 
“ours à un moyen différent. Celui que nous ayons adopié nous 
paroît réunir toutes les conditions desirables. 
Ce procédé est fondé sur les lois du refroidissement, On sait, 
en effet, qu'il existe entre les vitesses de refroidissement de dif- 
févens corps placés dans les mêmes circonstances, et les cha- 
leurs spécifiques de ces mêmes corps, des relations à l’aide 
desquelles le rapport des capacités peut se déduire de celui des 
temps du refroidissement. La première application qu'on ait 
faite de ce principe est due à Mayer, qui s'est assur 4 que les 
Capacités fournies par çe moyen s'éloignoient peu de celles 
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