84 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE MER 
qu'on obtient pour. les mêmes substances, par la méthode cd 
mélanges. M. Leslie, qui a adopté lé procédé de Mayer, à de 
plus indiqué une précaution dont ce dernier ne SA ie 
l'importance : c'est celle de renfermer les corps sur lesqueis 
on opère dans une enveloppe dont la nature spil toujours la 
même , afin d'éviter l'erreur qui proviendroit d’une iné ahté dans 
le pouvoir rayonnant des surfaces. Mais, de toutes les causes 
d'incertitudes , celle dont il est le plus important de se garantir, 
et à laquelle ni Mayer ni M. Leslie n'ont point eu égard, c'est 
celle qui résulte de l'inégale conductibilité des substances que 
’on compare entre elles. L'influence de cette cause est d'autant 
moindre que le volume des corps qu’on emploie est plus petit, 
et que la déperdition de la chaleur s'effectue plus lentement. 
C'est donc à remplir ces deux conditions qu'il faut s'attacher; 
mais elles paroïissent difficiles à concilier, puisqu’en diminuant 
la masse d'un corps on augmente la vitesse avec laquelle sa 
chaleur se dissipe. Cependant, en s’efforçcant de réunir toutes 
les causes qui, pour une masse donnée , contribuent à ralentir 
son refroidissement, on peut parvenir, ainsi que l'expérience 
nous l’a prouvé, à se placer dans des circonstances telles, que 
les degrés différens de conductibilité des substances sur lesquelles 
on opère n'aient P 
capacités. 
Le premier moyen qui se présente, pour atteindre à ce but, 
consiste à ne commencer l'observation que lorsque la tempé- 
rature du corps n’est plus élevée que de quelques degrés au- 
dessus de celles des corps environnans. Aussi toutes nos expé- 
riences ont-elles été faites dans un intervalle de température 
compris entre 10° et 5° d’excès sur le milieu ambiant. Il est 
alors indispensable d'apporter le plus grand soin dans la mesure 
des températures; car une erreur, même légère, dans leur 
évaluation, pourroit en occasionner de beaucoup plus graves 
dans le résultat définitif qu’on se propose d'obtenir. En opérant} 
comme nous l'avons fait, aux mêmes températures pour tous 
les corps, on évite les incertitudes qui pourroient tenir à la 
graduation du thermomètre; et en observant cet instrument avec 
une lunette microscopique d’un pouvoir amplifiant assez con- 
sidérable, on est assuré de ne pas commettre d'erreur qui s’élève 
RE d'un porc de degré; ce qui ne produit sur la 
Ra lente Que Von Me bas croit de 
| L k Fe P ulions seroient illusoires si 
a température du milieu ambiant n'étoit pas rigoureusement 
lus d'influence sensible sur la mesure des 
