ET D'HISTOIRE NATURELLE, 85 
Ja même dans tous les cas, et pendant la durée entière de chaque 
expérience. Or, celte condition éloit encore remplie; car le 
corps étoit toujours plongé dans une enceinte à parois minces, 
noircies intérieurement , et recouvertes de toutes parts d'une 
couche épaisse de glace fondante. A1 
À ce premiér moyen de ralentir le refroidissement, sans 
faire perdre aux mesures la précision qu’elles doivent conserver, 
nous en avons joint un aulre dont nous pouvions Calculer l'in- 
fluence par la connoissance des lois de la communication de la 
chaleur. Il résulte de ces lois, que la vitesse du refroidissement 
d'un corps peut, toutes choses égales d’ailleurs, être considé- 
rablement diminuée lorsque sa surface ne possède qu’un pou- 
voir rayonnant très-foible, et qu'il est plongé dans un air EX 
trêmement dilaté. Pour réaliser ces circonstances, nous nous 
sommes décidés à n'opérer sur les corps solides qu'après les 
avoir réduits en poudre très-fine. Dans cet état, ils étoient ren- 
fermés et fortement tassés dans un vase cylindrique d'argent 
fort mince, d'une très-pelite capacité, et dont laxe étoit oc- 
cupé par le réservoir du thermomètre qui servoit à indiquer la 
marche du refroidissement. Ce vase étoit ensuile placé au cenire 
de l'enceinte, et l'on dilatoit l'air contenu däns celle-ci jusqu'a 
une tension très-foible, de 2 millimètres environ , qu'on avoit 
soin de reproduire exactement dans chaque cas. 
À j'aide des précautions que nous venons de faire connoître, 
nous sommes parvenus à rendre très-lent, et, par Suile, facile 
à observer avec précision, le refroidissement de masses fort 
petites. Pour donner une idée de la limite que nous avons atteinte 
à cet égard, il nous suffira de dire que lorsque nous avons 
mesuré les capacités des corps les plus denses, tels que l'or 
et le platine, les masses sur lesquelles nous opérions n’excé- 
doient pas 30 grammes, el que, dans les cas où le refroidis- 
sement étoit le plus rapide, sa durée étoit au-moins de 15 minutes. 
: Il resteroit maintenant à indiquer la formule qui sert à calculer 
les observations ; mais les détails dans lesquels nous serions forcés 
d'entrer, sur la manière de faire les diverses corrections qui 
tiennent à la nature même du procédé, nous entraineroient dans 
une discussion que nous nous réservons de reprendre quand 
nous publierons les résultats définitifs de toutes les expériences 
directes que nous avons entreprises à ce sujet. Nous n’ajou- 
terons qu'une seule remarque; c’est qu'ayant comparé les cha- 
leurs spécifiques ainsi obtenues, pour les substances les moins 
conductrices, avec, celles que donnent la méthode des mé- 
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