ET D'HISTOIRE NATURELLE: 59 
à maintenir ce dernier en sa possession, parce que l'épithète de spu- 
‘tateur, dont on se sert aujourd’hui pour le désignér spécifique- 
ment, ne rappelle autre chose qu'une circonstance mensongère 
que Sparman accueillit avec une confiance trop crédule. Sans 
examiner si l’organisation de la bouche du Mabouia, et surtout 
celle de sa langue étroite, grêle, échancrée et non extensible, 
n'exclut pas toute possibilité de la projection d’un fluide sali- 
vaire , je ferai remarquer que depuis un demi-siècle que ce fait 
a été annoncé par Acrélius., aucun témoignage nouveau ne l’acon- 
Stalé; qu'on n’en trouve aucune trace dans les anciens voyageurs, 
qui ont rapporté si scrupuleusement toutes les choses extraor- 
dinaires vraies ou supposées, qu'offre l’histoire des reptiles de 
l’'Archipel, et enfin, qu’une pareille faculté dans un animal qui 
vit au milieu de ses ennemis, trouveroit chaque jour l'occasion 
d'être exercée et connue. Cependant rien de semblable n'arrive ni 
à la Guadeloupe ni à la Martinique , où je n’en ai jamais entendu 
parler et où j'ai vu plusieurs centaines de Mabouias libres ou cap 
UfS, être attaqués , poursuivis ou excités par des'animaux ou par des 
ommes, sans que dans aucune circonstance, ils aient eu recours 
au moyen définiuf qui léur eùt mérité l’épithète de Sputateur. 
En asphyxiant, ‘pour certaines expériences, des ophidiens du 
genre Trigonocéphale, jai remarqué plusieurs fois qu'avant la 
mort, leur bouche se souilloit extérieurement d'une bave écu- 
meuse, ce qui n'est pas même arrivé aux Geckos mabouias placés 
dans la même situation. 
. Rien ne justifie donc le nom spécifique donné à ce Saurien , 
sinon l'une de ces fables, par lesquelles on cherche à intimider 
les voyageurs pour se rire de leur crainte et de leur crédulité. 
Acrelius auroit pu, avec tout autant de fondement, donner au 
Mabouia le nom d'imprécateur, parce que si l’on vient à lui mu- 
tiler la queue, les mouvemens qu’elle continue de faire après 
avoir élé séparée du corps, passent dans l'opinion vulgaire pour 
des signes exprimant la malédiction dont ce reptile charge celui 
qui l’a blessé. Cette épithète qui, comme celle de sputateur, 
auroit eu pour origine un conte populaire, auroït du moins rap- 
pelé quelle est la tenacité de la vie dans le système musculaire 
de cé genre d'animaux; mais les naturalistes penseront sans doute 
qu’il convient de conserver à cette espèce, l'appellation de Ma- 
bouia, que les indigènes des Antilles lui ont donnée, et qu’elle 
porle maintenant dans toutes les colonies francoises, ainsi que 
dans toutes les relations des anciens voyageurs. 
Il résulte des faits énoncés dans ce Mémoire: 
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