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lorsqu'il parcourt un plafond dont la surface est unie. On con- 
Soit sans peme qu'il n’en peut être autrement; mais l'opinion 
Commune attache, sans aucun fondement, la perfection et l'in- 
faillibilité aux actions des animaux nuisibles ou odieux. Heu- 
reusement, il n'en est point ainsi, et ces qualités ne leur ap- 
partiennent pas plus qu'à l’homme. Ce que les voyageurs rapportent 
du tigre, qui manque quelquefois sa proie ; en voulant se jeter 
Sur elle, par un élan, dont la longueur ou la direction an- 
noncent un faux jugement, dans l'appréciation des obstacles, 
qu'il doit franchir, je puis l’affirmer, non-seulement du Ma 
bouia qui se précipite du haut des plafonds en cherchant à 
atteindre des insectes, mais encore du serpent fer de lance (1), 
que j'ai vu, plus d’une fois, se tromper sur la distance à la- 
quelle il croyoit atteindre, ét même sur la ligne de direction 
dans laquelle il devoit évidemment s’élancer. 
Néanmoins la facullé que possède le Mabouïa de s'attacher 
à toute espèce de surface, a tellement frappé les habitans des 
Antilles, qu’ils en ont fait une comparaison proverbiale et po- 
pulaire, et qu’ils disent d’une chose ou d’une personne que l’on 
ne peut séparer d’une autre, qu’elle colle comme un Mabouia. 
C'est en effet une croyance commune dans Archipel , que 
lorsque ce reptile se jette sur quelqu'un, on ne peut lui faire 
lâcher prise; cette idée, qui ajoute beaucoup à la terreur qu'il 
produit, semble naître de l'équivoque du mot coller, qui n’ex- 
prime point, comme on le croit aux Antilles, que l'animal se 
cramponne sur Ja peau, mais qui fait allusion à l'humeur vis- 
queuse et gluante, par laquelle ses écailles sont lubréfiées. Cette 
explication est rendue vraisemblable par la considération des 
moyens nécessaires au Mabouia, pour l'action qu'on Ini prête 
et à laquelle ne sont propres ni les écailles transversales de ses 
doigts, ni les ongles qui les terminent , et dont la force n’est 
point comparable à celle qu'on trouve dans des animaux beau 
coup moins grands, et tels, par exemple, que ceux apparte- 
nans à la classe des insectes. k 
L'horreur qu’inspire aux habitans des Antilles cette espèce 
de Gecko n’a point d’autres causes que son aspect, et la com- 
paraison qu'on en fait à celui des Sauriens du genre Anolis. Il 
n'ÿ a pas entre eux moins de différences qu'entre la grenouille 
et le crapaud. Le Marbouia a les formes grossières du dernier 
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(1) Trigonocephalus lanceolatus , M, de J. 
