292 | JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE { 
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CONSIDERATIONS 
Sur la Théorie des Phénomènes capillaires ; 
Par M. DE LAPLACE. 
J'Ar donné dans deux supplémenstau dixième livre de la Méca: 
nique céleste une Théorie de ces phénomènes, fondée sur l'hypo-. 
thèse d'attractions entre les molécules des corps qui cessent d’être 
sensibles à des distances sensibles. Déjà Newton, dans la question 
très-étendue qui termine son Optiqueÿhavait attribué atce genre 
d'attraction 1e$ phénomènes capillaires et tous les phénomènes 
chimiques. Il avoit ainsi posé les vrais fondemens de la Chimie; : 
mais ses idées, justes et profondes, ne furent pas alors mieux 
comprises que sa théorie du système du monde; elles ont même 
été adoptées plus tard que cette théorie. A la vérité, ce grand 
géomèlre n'ayant pas soumis au calcul ,comme il l'avoit fait pour 
les lois de Képler, la loi principale des phénomènes capillates, 
savoir , l'élévation ou la dépression des liquides dans un tube ca 
Pillaire et cylindrique, en raison inverse de son. diamètre, on 
Pourroit éleYer des doutes sur la cause à laquelle il aitribuait.ce 
phénomène général; car il ne suffit pas, pour expliquer les effets 
de la nature, de les faire dépendre vaguement d'un principe, il 
faut prouver par le calcul que ces effets en sont une suite néces- 
satre. Personne ne senloit mieux que Newton la nécessité de cette. 
règle; mais il a sans doute été arrêté par les difficultés du pro- 
blème, comme à l'égard de plusieurs points du système du monde, 
qu'il s’étoit contenté d’atiribuer, sans preuve, à l'attraction uni- 
verselle , et que l'analyse perféctionnée a fait dériver de ce prin- 
cipe. Clairaut est le premier qui ait entrepris d'appliquer l'analyse 
aux phénomènes capillaires, de son bel ouvrage sur la figure de 
Ja terre ; il suppose que les molécules du verre et de l’eau s’at- 
tirent LeppaueRent suivant une loi quelconque, et après avoir 
analysé toutes les forces qui en résultent pour soulever l’eau dans 
un tube de verre, capillaire et cylindrique, il se contente d'ob- 
server, sans le prouver, « qu'il y a une telle loi à donner à l'attrac- 
» lon, qu’il en résulte que l'élévation de l’eau dans le tube sera 
» en raison renversée di diamètre, ainsi que l’expérience le 
