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donne: ». Mais la difficulté du problème consiste à faire voir l’exi- 
stence de celte loi, et à là déterminer. C’est l’objet que j'ai rempli 
dans ma Théorie de l'action capillaire, D’après celte!théorie, 
l'élévation et la dépression des liquides dans les tubes capillaires, 
en raison inverse du diamètre de ces tubes, exigent que l'attrac- 
tion moléculaire soit insensible à des distances sensibles; toute 
loi de ce genre satisfait à ce phénomène. L'analyse qui m'a con- 
duit à ce résultat, m’a donné pareillement l'explication des phéno- 
mènes nombreux et variés que présentent les liquides dans les, 
espaces capillaires : j'ai mulüplié le plus qu'il m'a été possible ces 
Phénomènes, et j'ai trouvé constamment les résultats du calcul 
d'accord avec l'expérience ; aussi ai-je eu la satisfaction de voir ma 
théorie adoptée par tous les géomètres qui l'ont approfondie, Mes 
savans confrères Haüy et Biot l'ont exposée avec autant de clarté 
que d'élégance dans leurs Traités de Physique, et un jeune physi- 
cien bien connu de l’Académie, M. Petit, en a fait le sujet d’une 
dissertation intéressante. Il faut donc exclure toutes les lois d’at- 
traction, sensibles à des distances sensibles et différentes de la 
gravitation universelle. Hauskbée avoit déja reconnu, par l’expé- 
rience, que l'épaisseur plus ou moins grande des parois d’un tube 
capillaire, n’a aucune influence sur l'élévation du liquide, et 
il en avoit conclu que l'attraction du tube est insensible à une 
distance sensible; mais l'élévation du liquide, à raison inverse 
du diamètre du tube, le prouve d’une manière beaucoup plus. 
précise, 
Une remarque importante est que la même atlraction molécu- 
Tire agit d'une manière très-différente dans les phénomènes chi-, 
miques et dans les phénomènes capillaires. Dans les premiers, elle 
exerce toute son énergie; elle.est très-foible dans les seconds, et 
dépend de la courbure des espaces capillaires qui renferment les 
liquides. L’effet chimique de l'attraction esl exprimé par l’'inté- 
grale de la différentielle de Ja distance, multipliée par une fonc- 
tion qui dépend de cette attraction, et qui diminue avec une 
extrême rapidité quand la distance augmente, L'intégrale du pro- 
duit de la même différentielle par la distance, divisée pay le rayon, 
de courbure de l’espace, exprime l'effet capillaire. Il est facile 
d’en conclure que cet effet est d’un ordre très-inférieur à celui de 
l'effet chimique, quand la distance à laquelle l'attraction devient 
insensible est très-petite relativement au rayon de courbure. 
Dans la nature, les molécules des corps sont animées de deux 
forces contraires : leur attraction mutuelle, et la force répulsive 
de la chaleur. Quand les liquides sont placés dans le vide, ces 

