322 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
Ce jugement de l'Institut ébranla notre confiance dans notre 
principal résultat, et nous résolimes d'y réfléchir de nouveau 
avant de le rendre public. On avoit fait en opposition quelques 
expériences que l’on voulut bien nous communiquer; none 
avons étudié les conséquences, nous avons pesé les objections 
qu’on en tiroit, et nous ayons conservé notre première conviction: 
Nous allons maintenant souméttre notre ancien travail à tous les 
physiciens. Nous discuterons les objections que l'on a faites, et 
nous espérons prouver qu’elles éloient peu solides, et que notre 
première proposition étoit véritablement fondée. Dans une ses 
conde partie nous essayerons de la démontrer par de nouveaux 
argumens. 
PREMIÈRE PARTIE, 
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Nous sommes tellement habitués aux phénomènes de la chaleur, 
que l'idée de cette modification si variée de tous les corps se lie 
presque à celle de leur existence, et si par réflexion nous par- 
venons à concevoir que la chaleur n'est point une qualité essen- 
tielle de la matière, il.ne nous reste de toute la nature qu’une 
image extrêémement'différente de celle que nous ayons sous les 
Yeux ; non-seulement la vie n'existe plus dans ce triste univers 
dont nous pouvons nous faire l’idée, mais toute espèce de mou- 
vement auroit cessé sur la terre; il n’y auroiït plus d'atmosphère, 
plus de fleuves, plus de mers, l'immobilité et la mort seroient 
partout. F* f 
Déterminer la distance à laquelle nous vivons habituellement 
de cet état si singulier; jusqu'où notre esprit peut dépouiller les 
corps de toute chaleur sensible, exprimer cette distance en de- 
grés du thermomètre ordinaire, ou plutôt fixer le zéro absolu 
de la température, voilà un des problèmes les plus intéréssans 
que notre curiosité puisse desirer, 
Déjà quelques tentatives ant été faites sur ce sujet : à l'époque 
de la découverte des caloriques spécifiques des corps, les physi- 
ciens anglais donnèrent des conjectures. 
MM. Lavoisier et de Laplace se sont aussi occupés de celte 
question dans leur beau Mémoire sur la chaleur. 
Is ont fait diverses expériences sur le calorique qui se dégage 
e Certaines combinaisons ; mais les résultats se sont trouvés très- 
discordans. 
Les méthodes employées jusqu'à présent n'ayant pu fournir la 
solution du problème aux babes physiciens qui s’y étoient appli- 
