ET D'HISTOÏRE NATURELLE B23 
qués , nous avons dü en adopter de nouvelles que les perfection-- 
nement de la Physique nous ont présentées naturellement. 
On avoit jusqu'ici voulu juger du calorique absolu des corps 
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par l'action d’uu autre corps dans un état différent; mais il est 
évident que l’on ne pouvoil guères avoir d'indices sur la totalité 
du calorique, puisqu'il en restoit toujours une portion inactive 
que, puisq j 
dans l'expérience, et qui se déroboit à l'observation. 
On trouve dans la Philosophie chimique de Daltongdes vues 
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plus nouvelles et d’un succès plus probable, mais ellés ne sont 
pas accompagnées de résultats d'expériences, et le zéro absolu 
de la température n’est pas encore déterminé. Fe 
On concevra aisément que si au lieu de vouloir estimer le ca- 
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lorique qui forme la température des cerps, on dirige sès recher- 
ches sur celui qui n'est engagé dans aucuu corps, sur celui d'un 
espace vide d’air, tous les inconvéniens des anciennes méthodes 
inutilement employées disparoissent; il est vrai qu'il s’en présente 
d'autres ; maïs ils ne sont pas insurmontables commeiles premiers 
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et si nous paryenons à bien estimer l'effet du calorique qui se dé- 
gagera d’un espace vide d'air, quand nous viendrons à le remplir, 
nous serons au moins certains que l’espace n’en aura pas dérobé à 
notre attention une quantité inconnue, comme le font tous les 
corps que l’on peut soumettre à dés expériences. 
Nous allons donc chercher à bien apprécier le calorique de 
l'espace. Cette connoissance nous conduira à celle du zéro absolu 
de la température, et quand nous l’aurons fixé par cette méthode, 
nous le vérifierons par quelques autres moyens. 
-Mais nous n’arriverons pas sans dificulté à la solution de ce 
problème singulier; nous n’aurons pas pour propager l'idée du 
vide de calorique , le même avantage qu'avoit Toricelli pour pro- 
pager celle du vide d'air, Avec le baromètre, il pouvoit offtir à 
tous les regards cet espace alors si extraordinaire, où il n'existe 
rien de matériel, où les, sens, ne réconnoissent rien ; mais cèt 
espace à des limites qui frappent les yeux , et les esprits les moins 
novateurs se sont laissés persuader. : 
Notre démonstration sera nécessairement moins simple; nous 
serons obligés de rapprocher plusieurs expériences, plusieurs ré- 
sultats, et de laïsser l'esprit, s’aidant du calcul, déduire cette con- 
séquence nouvelle: l'absence de toute chaleur sensible, de toute 
température, Ces difficultés de notre problème tiennent à la na 
ture même de l'être que nous voulons étudier. Sa subtilité est 
si grande, sa Connoissance est si nouvelle et si peu avancée, 
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