ET D'HISTOIRE NATURELLE. | 345 
pourroit fixer le calorique spécifique de l'espace à 400; celui de 
l'air, à 18° et 762"* de pression, étant 1000. ù 
Zéro absolu de la température, 
Précisons bienice que noustentendons par celle expression, 
zéro absolu de témpérature, et pour plus de,facilité, considérons 
le calorique dans l'espace pur. f 
» Un très-petit thermomètre, placé dans un espace immatériel 
’une étendue infinie, nous indiqueroiL.les variations: qui survien< 
droïent dans la quantité de calorique qui rempliroit cet espace. 
On a bien constaté, par expérience, que le thermomètre de 
mercure éprouve des augmentations. devolume sensiblement 
proportionnelles aux quantités de calorique qu’il recoit, quand la 
température ne Varie que du point de la glace fondante à celui 
de l’ébullition de l’eau, sous la pression ordinaire de 758". Sup- 
posons que le mercure conserve exactement celte propriété. 
quelle que soit la quantité de calorique quise trouve dans l’espace 
où l'on veut l'apprécier, depuis une quantité égale à zéro jusqu’à 
une infinie; nous avons alors une idée de l'échelle thermomé- 
* trique absolue. Le thermomètre aura son zéro absolu comme le 
baromètre a le sien, et il pourra s'élever, comme Ge dernierins= 
trument, à une hauteur dont nous ne connoïssons pas la limite. 
Ainsi, quoiquejusqu'à présent un thermomi é absolu n'ait 
. pas été exécuté, et que probablement il ne pourra Jamais l'être, 
cependant, c’est une idée bien posilivé que celle de la tempéra- 
- ture absolue, : 
Puisque dans l'espace pur Jes variations de température sont 


proportionnelles aux variations des quantités de calorique, il est 
facile de comprendre qu'ayant déterminé le calorique absolu de 
l'espace aux deux températures de 18° et de 98°, nous allons 
sonnoître le zéro absolu en faisant lé raisonnement Suivant. 
Les deux quantités absolues de ‘calorique qui nous sont con- 
nues, Consliluoient la température de l'espace depuis le zéro 
réel, l'une jusqu'au 18° degré du thermomètre, et l’autre jus= 
u’au 98°: La différence des deux quantités mesure une variation 
de 80° du thermomètre, Donc la températüre absolue au 18° degré 
est,à la variation de 80° comme le calorique absolu au 18 degré, 
c'est-à-dire 102%, est à la différence de eux caloriqués absolus 
aux deux températures, e'ést:ñ-dire 132 524—102—3 0,24. 
Nommant x la température absolue à 18°, on a la proportion 
" . X:80°:: 102: 30,24; 
