ET D'HISTOIRE NATURELLE. 565 
ces formations houillères eurent lieu , la surface de la terre 
étoit couverte paie par des roches primitives, partie par des 
roches de transition, partie par des roches secondaires, comme 
nous le trouvons à présent. : 
13. Gypse. Cette formation semble appartenir à l'origine nep- 
tunienne, parce qu'elle contient des restes organiques, qu’elle 
alterne avec des aggrégats de roches arrondies par le frottement, 
welle contient dés coquilles, et en ce qu'en général, elle est plus 
cristallisée que les autres roches de cette classe; ce qu'elle doit 
peut-être à sa grande solubilité dans l’eau. Elle occupe dés situa- 
tions basses, et n'a pas été trouvée dans les contrées monta- 
gneuses : tel est le gypse à Paris, à Lunébourg et dans le Hols- 
fein. Peut-être que quelques-unes des formations étendues de 
gypse en Espagne , et celle qui se trouve dans le voisinage de Jéna 
en Saxe, appartiennent à cette formation. 
Des restes d'animaux n'ont encore élé trouvés, si je ne me 
trompe, que dansles carrières considérables de gypse des environs 
de Paris. Dans presque toutes lés autres positions que le voisinage 
d’une grande ville, il est probable ue‘le petit nombre d’échan- 
tillons, conlgnant ainsi des restes fossiles, auroit pu rester in- 
connu pendant des siècles; ce qui montre combien nous man- 
quons encore de connoissances nécessaires dans l’état actuel des 
substances qui sont cependant à la portée de nos observations, et 
‘combien peu nombreux sont les faits positifs sur lesquels reposent 
les fondemens de nos systèmes générdux sur la formations de la 
terre, . ù 
14. Calcaire coquiller à gros grains. Ce calcaire est composé de 
débris de malière organique qui n'existe aujourd'hui qu'au sein 
des eaux; ce qui prouve suffisamment son origine neplunienne, 
ainsi que celle de toutes les couches qui lui sont subordonnées. Le 
siléx, qui touche à cette formation ou alterne avec elle, offre 
souvent des empreintes de matières organisées ; ik a toujours la 
structure des précipités siliceux que l'on trouvé dans le premier 
ordre des roches neptuniennes. 
Gette formation (1) n’occupe pointen général les terrains élevés : 
on la trouve rarement dans les pays montagneux. Elle couvre 
immédiatement et les formations primilives et les formations plus 
récentes: On la trouve et par grandes el par petites couches ; elle 
varie seulement par l'espèce de coquilles qu’elle contient. La 
SRE ee PA SEE AU ES PER SCT ESS 
*(} C'est celle à laquelle on doit la pierre à bâtir de Paris. 
