ET D'HISTOIRE NATURELLE. 57 
27. Schiste argileux deMtransition. Cette formation schisteuse , 
contenant des empreintes de végétaux, et alternant avec des cou« 
ches qui contiennent de ces empreintes, et en quelques en- 
droits des empreintes d'animaux; celte formation, dis-je, doit 
être considérée comme d'origine neptunienne. 1 
Le schiste argileux de tranisilion renferme une grande variété 
de roches qui ont généralement une structure schisteuse. Ces ro- 
ches alternent avec le calcaire schisteux de transition; elles ont 
des veines dé spath calcaire qui croisent les couches ; le schiste 
est souvent composé de petites lames détachées de mica ou talc; 
en quelques endroits des veines de quartz en intersectent les 
couches; il a la forme extérieure du gneiss quand des couches 
minces du schiste calcaire bleu ét des lames de spath calcaire en 
segmens d’inégale épaisseur, altérnent les unes avec les autres 
dans la direction de la stratification. 
L’ardoise à couvrir, qui alterne généralement avec celte for- 
mation, élant la plus connue, n'a pas peu contribué à faire com- 
prendre les autres schistes dans la classe de transition. L'usage 
qu’on en fait a donné lieu dans tous les pays à des fouilles consi- 
dérdbtes. En travaillant, en fendant l’ardoise, on a remarqué des 
empreintes de végétaux , de poissons, etc, propriélés qu’on igno- 
reroit peut-être encore, si ce schiste étoit, comme tous les autres, 
impropre à couvrir les maisons; car le mode de décomposition 
qui s'opère à la surface détruisant cés empreintes, on eùt peut- 
être resté des siècles sans faire celte remarque, et pendant tout 
ce temps celte formation eût été considérée comme primitive, 
comme ayant précédé l'existence de toute matière organique. 
A mesure qu'on ouvrira de nouvelles Carrières, qu'on aura une 
meilleure manière d'observer, ne découvrira-t-on pas des traces 
de matière organique dans des roches considérées jusqu'à présent 
‘comme primilives ? ce qui pourroit changer entièrement toutes les 
‘théories actuelles sur'la formation de la terre, ét prouver combien 
elles dépendent peut-être de la plus petite découverte que l’atten- 
tion et l'observation seules pourrotent faire faire à un simple 
maçon. 
J'ai trouvé l’ardoise à couvrir près Sainte-Marie, entre Airolo 
et Diséntis ; c'était un schiste carbonaté noir de transition; je 
Jai trouvée sur le passage de la Fourche, à Blattembourg , près 
‘Matt, canton de Glaris; dans cet endroit, ce schiste contenoit des 
empreintes pyriteuses de poisson ; je lai trouvée contenant des 
coquilles près de Meyrengen, dansle canton de Berne ;je l'ai trouvée 
dans le pays de Galles, en Angleterre; dans les Ardennes; à An- 
