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ET D'HISTOIRE NATURELLE, - 379 
qu'il s’en faille beaucoup que nous soyons encore arrivés à déter- 
miner au juste quelles sont les espèces de coquilles terrestres ou 
fluviatiles, autrement que à posteriori, il est cependant à peu 
près certain, au moins dans nos pays, qu'à très-peu d’exceplions 
près, cette distinction peut avoir lieu, et que par conséquent on 
pourra conclure de l'abondance de telles ou telles coquilles dans. 
une couche, que cette couche est marine ou fluviatile. Mais 
comme il en est bientôt des terrains ou formations d’eau douce 
comme des granites , que l’on a long-temps pensé ne se trouver 
que dans les terrains primitifs, et que l’on a découverts dans ceux 
intermédiaires et même secondaires, c’est-à-dire, qu’il en existe 
d'antiquité extrémement différente, ce qui se conçoit beaucoup 
plus aisément; puisqu'il a dû s’en former à des époques également 
différentes, à mesure que les hautes montagnes, dégagées des 
eaux de la mer, attirant les nuages, déterminoient des cours d’eau 
douce qui s'accumuloit dans les bassins plus ou moins étendus 
des plaines ; il est évident que la distinction de ces différentes 
formations de terrains de la même nature ne pourra être bien 
établie que sur la distinction des espèces de corps organisés qu'elles 
contiennent. Or, comme il paroït que ce sont les coquilles où 
enveloppes calcaires d'animaux buis qui y sont le plus 
répandues et le mieux conservées, il est de la dernière évidence 
qu'une comparaison minutieuse, d’abord des espèces fossiles 
entr’elles , et ensuite de celles-ci avec les espèces vivantes dans les 
différentes contrées de la terre, est le seul moyen de parvenir à 
juger de l'identité ou de l'antiquité relative des différens terrains 
d’eau douce. Mais, dans ce but, il n’auroit pas sufhi de ces carac- 
ières vagues, abrégés, difliciles d'application, que nous voyons 
lrop souvent employés dans ce qu'on nomme à tort le système 
\innéen; il falloit envisager les coquilles terrestres et fluviatiles 
sous toules leurs faces et le plus complètement possible, Aussi les 
auteurs ayant sans doute jugé par expérience que, dans ces sortes 
de matières, il est des choses que le discours le plus long ne 
peut suflisamment faire connoître, ont enrichi leur travail d'ex- 
cellentes figures; ils ont eu le bonheur de pouvoir employer les 
artistes que le‘magnifique ouvrage sur l'Egypte a, pour ainsi dire, 
créés chez nous, et qui n’ont certainement encore été égalés dans 
aucune autre partie de l'Europe, savante, en sorte que leurs fi- 
gures joignent àl'éléganceet à l'effet pittoresque, sireclierchés des 
peintres, celte pureté et cette nettelé, si nécessaires dans l’His- 
toire naturelle. Gest peut-être cette beauté des planches de 
cet ouvrage qui devra le faire envisager sous un troïsième point 
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