ET D'HISTOIRE NATURELLE. 455 
mètre reste immobile; mais si l’on a introduit un peu d'air, le 
froid produit peut être indiqué par cet instrument, Ainsi, la 
présence de l'air, dira-t-on, est indispensable au refroidissement, 
comme elle l'étoit pour l’échauffement dans la première manière 
de faire l'expérience. I ne faut pas laisser sans réponse directe, 
. Vobjection présentée sous cette forme nouvelle. 
Lorsque l’on produit un vide baroniétrique par l'abaissement 
du mercure ou par l'élévation du tube, l'émission du calorique, dans 
le nouvél espace, doit être moins rapide que s’il contenoit de l'air, 
toutes choses d’ailleurs égales; c'est ce qui résulte des expériences 
sur la conductibilité relative du vide et de l'air. La quantité de 
calorique nécessaire pour constituer la température de l’espace ; 
est donc, s'il existe de l'air, plus particulièrement fournie par les 
couches intérieures des parois que par celles d’une plus grande 
épaisseur. Or, le thermomètre a des parois très-minces; la ma- 
tière qui le remplit peut donc subir, par l'effet de l'air, une dé- 
perdition qu’elle n'auroit point éprouvée par l'effet du vide 
parfait. L . 
Le cas est le même que si l’on mettoit successivement un même 
thermomètre dans un espace vide et dans un espace plein d'air, 
aussi froids l’un que l'autre, et qu'il n’y séjournât qu'un temps 
excessivement court, mais égal pour tous deux. On sait positives 
ment que le séjour du thermomètre, dans l'air, le refroidira plus 
que son séjour dans le vide, et dès-lors la déperdition de la cha 
leur qu'il aura éprouvée, aura pu affecter la matière propre de 
l'instrament, el en déterminer sensiblement la contraction; tandis 
que la déperdition, dans le vide, se sera bornée à l'enveloppe, 
sur laquelle elle aura produit un effet tendant plutôt à indiquer 
de la chaleur que du froid: Ainsi le thermomètre, dans Yéxpé- 
rience qu’on nous oppose, peut lrès-bien être sensible au froid 
produit dans l'air, et ne pas l'être dans le vide. 
Nous allons en donner encore une autre raison bien plausible. 
Lorsqu'un peu d'air se lrouve d'abord, dans le haut du baro- 
mètre, placé à l'entour du thermomètre, c’est de là qu'il s’élance 
dans l'espace vide, lorsque celui-cise produit ; c'est donclà qu’existe 
Je plus grand refroidissement, et par, conséquent le thermomètre 
peut y être sensible : ce qui n’auroit pas lieu, si le vide formé 
eût été parfait; alors les parois eussent fourni plus également le 
calorique qui doit constituer sa température. * 
Cette explication de l'expérience, qu’on opposoit à la doctrine 
du calorique propre de l'espace, paroïtra-t-elle satisfaisante ? 
Avons-nous bien démontré comment elle ne prouve pas que l'élé- 
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