

ÉT D'HISTOIRE NATURELLE. ! 439 
Nous allons réussir encore plus facilement à prouver que le 
frottement de l'air contre les parois du récipient dans lequel fl 
se précipite, el le mouvement de ses PAR les unes sur les 
autres, ne sont pas, la cause de la chaleur développée. 
L'expérience apprend que de l'air comprimé qui. s'échappe 
dans l'atmosphère se refroidil beaucoup, même quand on oppose 
à son mouvement un corps solide, contre lequel il frappe avec 
violence; on sait qu'un thermomètre qu'on lui présente descend 
souvent, même en été, bien au-dessous de la glace. Le frotte- 
ment de l'air contre ces obstacles, ou celui de ses parti- 
cules les unes contre les autres, est done absolument sans 
effet apparent. Ainsi, dans le cas où l'air atmosphérique rentre 
dans un récipient, cas qui, pour le mouvement de l'air, est tout 
semblable à celui que nous avons rapporté; dans ce cas, di- 
sons-nous, le choc de l'air contre les parois et le frottement de 
ses particules les unes sur les autres, ne peuvent pas produire la 
moindre chaleur sensible; on ne peut donc pas leur attribuer 
élévation de la, température. * 
5°. L’espaceïlibre que l'air atmosphérique vient occuper dans 
Je récipient vide reste seul à examiner comme source. de la cha- 
Ieur manifestée ; lui seul noussemble pouvoir fournir cette chaleur, 
introuvable partoutailleurs; lui seul subit une grande modification ; 
il est rempli par le nouvel air entré; le calorique qui consti- 
tuait sa température devient superflà au nouvel ordre de choses, 
V'air a apporté le sien, el il y a nécessité que la température soit 
élevée. Ainsi, nous voilà revenus à notre première explication , 
après avoir vainement cherché si le phénomène pouvoit en souffrir 
une autre; celle-là seule nous paroît admissible, 
7 Le Objection contre la possibilité de mesurer le calorique de: 
l'espace. 
Ona fait, contre la possibilité d'apprécier le calorique du vide, 
une objection très-spécieuse el que nous devons examiner. Sans 
doute, dit-on, le calorique existe dans l’espace, mais ce ne peut 
être qu'à l'état de calorique radiant, que sous cette forme si res 
semblante à celle de la lumière, et dès-lors, la quantité qui s'y 
trouve dans un élat.de mobilité si grande est inapprécible; elle 
fuit si vite que rien ne pent la saisir. 
Imaginez, pourroil-on dire, un espace absolument vide d’air et 
de toute matiere, dans lequel la chaleur radie de toutes parts, et 
dont les parois recoivent autant qu’elles donnent. La chaleur est 
dans cet espace comme la lamière, dont une bougie remplit un 

