
ET D'HISTOIRE NATURELLE, 445 
Yavons dit possible, en fixant à ce point le zéro absolu de la 
température. 
Soutenir la possibilité du froid: illimité, c'est dire qu'une 
température donnée peut être diminuée à l'infini ; c'est dire que 
la quantité de chaleur qui conslilue cette température, est infinie. 
Nous avouons que nous ne pouvons nous former cette idée de la 
chaleur qui se trouve dans un corps, ou dans un espace déterminé, 
à une température quelconque, à celle de la glace fondante, par 
exemple ; il nous semble que c’est dire de la chaleur ce que l’on 
ne voudroit dire d’aucune*autre chose mesurable, qu’elle soit 
matérielle ou seulement une qualité. 
On pourroit, avec bien plus de raison , comparer la chaleur 
qui se trouve en un lieu déterminé, à un fluide élastique qui 
remplit uü vase ; c'est dans cesens que la chaleur est inépuisable, 
et l'on n’en pourroit jamais atteindre le zéro , quand même on lui 
présenteroit indéfiniment un espace constamment plus froid que 
celui où elle existoit dans le princip&, comme on le faitpour 
l'air avec la machine pneumatique. Réaliser le zéro absolu de la 
chaleur, est chose aussi impossible, sans doute, que faire. le vide 
d'air absolu; mais s’ensuit-il qu'une quantité de chaleur soit 
infinie, parce qu’elle ne peut être soustraite en totalité? Non, 
sans doute; elle est limitée comme l'air que contient un récipient, 
et quoique l’on ne puisse pas parvenir au refroidissement absolu , 
au zéro de la température , c’est une chose aussi réelle que le 
zéro de la pression atmosphérique. 
Nous ne concevons véritablement pas comment la chaleur, qui 
constitue la température d’un corps ou d’un espace, seule entré 
toutes choses, pourroit être infinie. L'opinion contraire qui la 
considère comme une quantité finie ; mous paroït la seule fondée 
et conforme aux notions que nous pouvons nous faire dés choses. 
Nous persistons donc à croire que le froidillimité n'est pas plus 
concevable par la pensée, que démontré par l'expérience et par 
le raisonnement que nous avons combattu, et que vérilablement 
une température quelconque peut étre mesurée en totalité. 
* NOÛVELLES PREUVES 
De ‘la détermination du Zéro absolu de la température. 
Nous croyons avoir déjà démontré, par deux moyens très dif. 
férens, que le zéro absolu de la température se trouve vers le 
