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Clayette, très-petite ville du Maconnoïis, le 4 septembre 1743, 
de François Delamétherie, médecin, et de Claudine Constantin. 
Ses aïeux paternels avaient , à ce qu'il paroît, exercé la Médecine 
daus cette ville depuis un très-long-lemps, mais n’étoient nul- 
lement parens du fameux La Métherie, lecteur du roi de Prusse 
Frédéric Il. Né dans les circonstances les plus favorables, les 
parens de M. Delamétherie, aux vertus desquelsil s'est plu souvent 
à rendre hommage, et qui jouissoient d'une fortune honnète, 
le firent élever auprès d'eux dans une campagne qu'ils possé- 
doient à Thel, par des instituteurs particuliers jusqu’à l’âge de 
quinze ans. Son caractère qui, de bonne heure à ce’‘qu'’il paroit, 
futréfléchi , et qui devoit le devenir davantage encore par le mode 
adopté pour son instruction, se fortifia et se tourna vers la médi- 
tation , elmême , d’après l’aveu qu'il en fait dans des notes manus- 
crites quim’ont été remises, devint tout-à-fait mélancolique. Aussi 
dédaignantlesamusemens frivoles en apparence, maisau fond si rai- 
sonnables dé l’enfance, des lectures solides comme celles des ou- 
vrages de Rollin, de Pluche, faisoient son occupation favorite. Ce ca- 
ractère déterminatrès-probablement son père à diriger le reste de 
son éducation vers l’état ecclésiastique. Il fut à cet effet envoyé à 
age de quinze ans à Thiers en Auvergne, dans une pension qui 
étoit une espèce de séminaire. Il y resta trôis ans pour y faire ce 
qu'on nommoit alors la rhétorique et la philosophie , et à l’âge de 
dix-huit ans il partit pour Paris, accompagné de son frère aîné, qui 
alloit s'y faire recevoir Docteur en Médecine, ‘profession exercée 
‘depuis long-temps par l’ainé de la famille. Etant destiné à l’état 
ecclésiastique , M. Delamétherie suivit les cours de la Sorbonne, 
et recut au séminaire Saint-Louis les quatre ordres mineurs. En 
sorte que l’homme qui se croyoit le plus persuadé de la non exis- 
ience d’un Etre suprème, qui vouloit que tout fütle résultat des lois 
énérales de la nature, avoit cependant étudié long -temps la 
théologie, et avoit manqué de peu de chose d'être prêtre. 
En effet, sans la mort de son frere aîné, il suivoit la vocation 
à laquellé ses parens l’avoient destiné. Mais cette mort chan- 
ea sa destination, et à l’âge de vingt-deux ans il commenca 
à étudier la Médecine. L'étude de cet art et des sciences phy- 
siques et morales, qui ne’le constituent pas ; mais qui en sont Ja 
base beaucoup plus essentielle qu'on ne le pense ordinairement, 
ne fit que foftifier lé penchant qu'avoit M. Delamétherie pour 
Ja philosophie. À l’âge de vingt-sept ans ses études médi- 
cales étant terminées, 1l retourna près de son père , où il exerca 
quelque temps la Médecine, jusqu’en 1780 ; mais bientôt entrainé 
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