

ET D'HISTOIRE NATURELLE: L: pe 
étoienñt vivantes. Le troisième jour, toutes celles qui etoient à l'air 
étoient mortes, à exception d'une seule, tandis que toutes celles , 
hormi une, qui étoient dans le sable étoient encore parfaitement 
en vie. Ilen est de même des Salamandres à un plus\haut degré, 
car elles vivoient également peu dans l'air sec, et leur existence 
dans le plâtre est beaucoup plus prolongée que celle des Gre- 
nouilles. ù É 
Il sembleroit donc devoir résulter des expériences précédentes, 
que non-seulement la vie de ces reptiles peut se continuer lors- 
qu'on les soustrait à l’air'en les retirant dans des corps solides, 
mais que c’est encore un moyen de la prolonger. Ce qui vien- 
droit à l'appui de ces récits merveilleux, mais attestés par des 
personnes dignes de foi, qui nous apprennent que des animaux 
de cette famille ont vécu dans des corps solides à l'abri de l'air 
pendant des temps incalculables. | 
Mais des faits de cette nature qui font une exception aux autres 
faits connus, méritent l'attention la plus scrupuleuse. Que le sable 
contienne de l'air, c’est un fait évident; il est seulement remar- 
quable qu’il: en contienne assez pour entretenir la vie de ces 
animaux. Îl est extrêmement probable que s'ils ne devoient y 
vivre qu'au-dessus de celui qu'ils pourroient y respirer par les 
poumons, ils auroient de la peine à y exister. Nous avons vu 
plus haut, que leur peau remplit aussi les fonctions de cet organe, 
et sert à entretenir la vie lorsqu'il -est en quantité suflisante. 
Mais il ne paroissoit nullement probable que le plètre püt ad-. 
mettre assez d’air, et en permettre assez tôt le renouvellement 
pour que.ces animaux fussent en état d'y vivre par ce moyen. 
Cependant des recherches exactes étoient nécessaires pour ne 
laisser aucun doute à cet égard. C’est pourquoi M. Edwards fit 
les expériences suivantes. Il prit un tube ouvert de 5 pouces de . 
long et de 5 ou 6 lignes de diamètre. Il en boucha une extrémité 
avec du plâtre gàché dans l'étendue d'environ un pouce, en ayant 
soin de le recouvrir aussi en dehors. L'auteur le laissa se sécher 
et mit encore du plâtre par dessus pour boucher les pores in- 
perceptibles qui pouvoient s’y trouver. Lorsque le tout fut con- 
venablement sec , il remplit le tube de mercure. Il le renversa 
dans du mercure, et ne tarda pas à Voir l'air y pénétrer et 
faire descendre le mercure. Il avoit choisi exprès des tubes très- 
courts, afin que l'effet n’ait pas lieu très-facilement. Cette ex- 
périence, répétée plusieurs fois, eut toujours le même résultat. 
Il étoit donc évident que l'air entroit librement dans le plätre. 
L'auteur prit des boites de carton remplies de plâtre, et telles 
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