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ET D'AISTOIRE NAFUORELES ‘|: | 207 
pêut leur communiquer son mouvement (puisque celle Commu- 
nication ne peut avoir lieu sans contact); il s'ensuit que l'im- 
pulsion des rayoïs solaires qui fait lé fondément de l'hypothèse 
de Kepler, est une puré chimère, et cette hypothèse manquant 
ainsi de fondemént , il paroît inutile dé s’en occuper davaritage; 
mais comme Newion, prévenu en faveur de l'hypothèse de” 
Kepler, a cru pouvoir mitiger, dans la dernière édition de ses” 
Principes, ce qu'ilavoit démontré dans l'Oprique , et qu'il a pensé 
que, quoique la lumière n’eût aucune action sensible sur les 
corps grossiers, il n’étoit pas tout-à-fait invraisemblable que” 
Vair ou la matière très-subtile qui eénvironne la comète, puisse 
céder à l’action des rayons du soleil. « Auram longè tenuissimam 
» in spatis liberrimis actioni radiorunx cedere, non est aratione 
» prorsus àälienam , non obstante quod .substantiæ crassæ Un pen- 
» ditissimis in regionibus nostris aradiis solis sensibilis propelli 
» nequeant (30). »*Il semble, d'après ce passage, que Newton 
croyoit alors que si les corps grossiers ne cèdent pas sensible- 
ment à l’action de la lumière, c’est à raison de l'énormité de 
léur massé, comparée à celle des particules lumineuses et des” 
obstacles qui lés rétiennent. Or, comment accorder ce sentin ent. 
avec ce que ce grand philosophe a démontré dans son Traité 
d Optique, que la réflexion de la lumière a lieu sans aucun choc" 
sur les surfacés réfléchissantes; on a peine à concevoir qu'une cou- 
tradiction aussi manifeste lui ait échappé. Supposons néanmoins 
jt cétte impulsion des rayons solaires, insensible sur le corps: 
e la comète , puisse agir sur les molécules très-Süubüles dé son 
atmosphère, ét nous one prouver que l'hypothèse de Kepler 
ainsi modifiée, conduit éncôre à des! Conséquences diréctement 
contraires aux phéfomènes que présentent les queues des comèles, 
et par conséquent qu’elle est inadmissible même avec ces mo— 
difications, © : NN SR nn ts 
En effet, soit S (fig. 4) le soleil, C'uné comète qui décrit 
aëlour de cet ästre’une eélipse très-allongée ou une parabole 
dont S est le foÿer; ayant tiré Ja ligné SC dans la direction des 
rayons lancés par le soleil sur la comète; supposons que M soit 
une molécule dé l'atmosphère de la comète transportée de Le 
en M dans la direction de la ligne SC, par lé choc .des rayons 
solaires, et qu'à ce point M, la vitesse communiquée par ce 
choc #4 molécule M, ‘soit détruite paï l'action continue et op- 
posée de là Gesanteur vers le soleil. l'est évident que cetté Moz 
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Q CR La RS SA RER. ER ; 6 j \ HALO 5115 à à. 
lécule” qui auroit décrit avéc Ja comète énlC une ellipse tres- 
allongée, où ane parabôle APE, tranéportéé en M, doit décrire, 
