
ET D'HISTOIRE NATURELLE. * s'ifatr 
se sont formées sur la nature et la cause des queues des comètes: 
nous allons examiner rapidement ces diverses opinions. 
Suivant Claude Commiers (52), « La queue des comètes est 
» la dissipation. de leur atmosphère poussée par les rayons du 
» soleil, lesquels réunis au derrière de la tête de la comète, 
» échauffent, raréfient et dissipent davantage leur atmosphère 
» pour former ces queues et bandes d'une prodigieuse gran- 
» deur. » Dominique Cassini pensoit pareillement que la queue 
d’une comète étoit une exhalaison subtilesortiedela tétepar l’action 
du soleil (33) ; c’étoit aussi le sentiment d'Hévélius (34); il pense 
que toute a matière qui forme la comète n’est pas propre à se 
condenser assez fortement pour acquérir la solidité du noyau ; 
la matière moins dense forme alors une atmosphère autour de 
la comète; cette atmosphère n’est pas parfaitement ronde, il 
paroït qu’il doit y avoir plus de cette matière du côté que quitte 
la comète; cependant le soleil, par ses rayons, échauffe, atténue, 
- dilate beaucoup plus la partie de l'atmosphère qui est de son 
côté, que celle qui est du côté opposé; la chaleur et la force 
de ces rayons chassent donc cette partie ainsi dilatée , bien au- 
delà de la comète; les rayons solaires passent au travers des 
noyaux qui composent la tête de la comète; ils éprouvent dif- 
férentes réflexions dans ce passage , ïls sont aussi diverse- 
ment rompus par la malière plus rare qui sépare ces noyaux, 
et ils se séparent diversement au sertir de la tête pour éclairer 
l'atmosphère et la queue qui est au-delà. Suivant Guillaume Wiston, 
« Outre le centre solide où le noyau de la comète et l’atmo- 
» sphère qui l’environne, on voit ordinairement une grande trace 
» de lumière que la comète acquiert en s’approchant du soleil, 
» et qui paroît formée des parties les plus claires et-les plus 
» légères de l'atmosphère raréfiées par les rayons du soleil. Si 
» par cette raréfaction elles n’acquierent pas une plus grande 
» légèreté spécifique que la partie de l’éther, ou de l'atmosphère 
» solaire, au moins elles deviennent assez rares, assez légères 
» pour céder aux rayons du soleil; ces rayons les dispersent au 
» loin et en forment une espèce de brouillard ou d'amas de va- 
» Peurs du côté opposé au soleil, et c'est ce qu'on appelle une 
» queue de comète (35). » 
…. Ces explications étant toutes fondées sur la prétendue impul- 
sion des rayons solaires, que l'expérience, ainsi que l'observation 
des apparences des queues des comètes repoussent également, 
elles n’ont aucune probabilité;-ce qu'on dit de plus sur la ra- 
réfaction de l'atmosphère cométaire par la chaleur du soleil, 
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